– Отпустите ребенка!
– Сейчас милицию вызовем!
Испугавшись напора ненужных свидетелей, мужчины выпустили Яну и скрылись. А девочки, не отвечая на расспросы женщин, помчались домой. Никому из взрослых они, конечно, про этот случай не рассказали. Да и ровесникам тоже. А потом вообще забыли про него. Память умеет вытеснять страшные воспоминания, чтобы не мешали жить.
Через несколько лет пути Яны и Маши разошлись. Яна с родителями переехала с рабочей окраины в центр города. Новая школа. Новые друзья. Музыка. Бассейн. Закончила школу, институт, удачно вышла замуж. И даже крутые 90-е они с мужем сумели пережить без особых потерь. Ушли из НИИ, начали заниматься недвижимостью. А через несколько лет их риэлтерская фирма стала одной из самых процветающих в городе.
Неожиданно в соц. сетях Яну нашли одноклассники и предложили встретиться в кафе. Она согласилась. Кафе было новое, небольшое, уютное, в том самом парке их детства. С седьмого класса Яна не видела своих одноклассников, и было интересно узнавать в лысых солидных дядечках вихрастых задиристых пацанов, а в располневших тетеньках голенастых вредных девчонок. Смотрели фотографии. Вспоминали забавные эпизоды из школьного детства. А потом подняли тост, за тех, кто уже никогда не сможет придти на встречу класса. Рассказывали о них: кто и как погиб, умер.
Но больше всего Яну поразила судьба Маши. После 8 класса она пошла учиться в ПТУ. Рано вышла замуж, родила, разошлась. Стала менять мужчин, пристрастилась к алкоголю. И до такой степени, что ее даже лишили родительских прав. Во время очередной пьяной ссоры с сожителем, перешедшей в драку, ударила того ножом. Мужчина скончался. А Маша отсидела несколько лет в тюрьме. Освободилась, но прожила после этого недолго. Умерла от туберкулеза.
Яна вышла из кафе, села на скамейку в парке. Нахлынули воспоминания. Как они с Машей лазили по чердакам, играли с мальчишками в войну, бегали по школьному стадиону. Она ясно представляла улыбчивое лицо Маши с веснушками, ее кудрявые рыжие волосы. А потом из подсознания в подробностях выплыл тот зимний день. Вязнущие в снегу ноги. Руки, из которых не вырваться. Свой страх. И Маша, девочка восьми лет, ее подруга, которая не испугалась, не убежала, а шла и шла упорно за ними, не бросая в беде, и при первой же возможности позвавшая на подмогу взрослых женщин.
И тут Яна осознала, что тогда, много лет назад, Маша спасла ей жизнь…
1.
В тот теплый июньский вечер студенты возвращались из кафе, где группой отмечали окончание сессии. Настроение у всех было приподнятое. Проходили по коммунальному мосту. И вдруг Толик Зацепин закричал: «Хочу летать, как птица»! Вскочил на ограждение и бросился вниз. С высоты 20 метров. Но он даже в воду не попал. Разбился об опору моста. Смерть наступила мгновенно.
Что это было? Глупый пьяный поступок? Самоубийство?
Последнее время Толик сильно переживал свой разрыв с Ирой, девушкой-сокурсницей, которая ушла от него к аспиранту. Узнав, что она выходит замуж, Толя стал пропускать занятия, хуже учиться, жаловался Славе, что ему не хочется жить. Но чтобы пойти на такое?!
Слава был потрясен. Он не мог понять своего приятеля. И даже завел разговор об этом с отцом, который был для него во всем непререкаемым авторитетом.
Отец у него был заместителем директора по науке крупного НИИ. Доктор наук. Фронтовик. Автор многих изобретений и научных трудов. После ранения отец немного прихрамывал, но это не мешало ему вести активный образ жизни: ходить на лыжах, плавать, ездить на охоту и рыбалку, иметь в свои 52 года амурные приключения.
