Приземлился он, как и обещал Киванов, на груду мятых комбинезонов. Кийск достал второй фонарик и посветил по сторонам. Они находились на краю большого диска карусели, с которого производилась подача одежды на четыре подъемника, расположенных в одном подъезде. Рядом находился такой же диск, подающий в квартиры еду. Сидевший возле него Киванов набивал карманы пищевыми брикетами.
– О еде тоже не следует забывать, – сказал он, когда Кийск направил луч фонарика на него.
К дискам примыкали два путепровода, накрытые прозрачными колпаками. Входы в них были закрыты такими же прозрачными, плотно прилегающими дверцами, рядом с которыми находились автоматы, осуществляющие погрузку и выгрузку. Снабженные многочисленными манипуляторами, они были похожи на поджавших ноги крабов.
Стоило Кийску несильно надавить на дверцу ладонью, как она легко поддалась и откатилась в сторону. Человек мог протиснуться в проход, только встав на четвереньки.
В полосе света, пересекавшей ствол шахты на уровне выбитой дверцы приемника, мелькнула чья-то тень. Баслов мгновенно вскинул ствол гравимет вверх, но выстрелить не успел. Кийск навалился на него сзади, прижал к полу и вырвал у него из рук оружие.
– Во второй раз хочешь нас угробить? – злобно прошипел он, оттолкнув капитана.
– Там, наверху, контролер, – растерянно махнул рукой Баслов.
– Над нами кабина подъемника. Если бы ты не попал в контролера, то наверняка угодил бы ей в днище, и все это добро рухнуло бы нам на головы.
Кийск поставил гравимет на предохранитель и швырнул его Баслову на колени.
– А если они нас дымовыми гранатами забросают? – ища себе оправдание, спросил Баслов.
– Непременно забросают, если будем и дальше здесь сидеть.
Кийск повесил гравимет на шею, зажал в кулаке фонарь и, встав на четвереньки, полез в путепровод. Пол внутри его был ровный и гладкий. По обеим сторонам, сантиметрах в пятнадцати от пола, тянулись два выступающих бруса, служащие, должно быть, направляющими при перемещении по путепроводу средств доставки.
– Эй, ты не в ту сторону пополз, – окликнул его Баслов. – Чтобы добраться до окраины, нам нужно двигаться в противоположном направлении.
– Мы направляемся к центру, – не оборачиваясь, ответил Кийск.
– Почему?
– Потому что я так решил.
– Нерешительных попрошу освободить дорогу. – Киванов отодвинул Баслова в сторону и, опустившись на четвереньки, полез в путепровод следом за Кийском.
– Живее, живее! – замахал рукой Баслов, поторапливая оставшихся.
Сам он забрался в путепровод последним, не забыв прикрыть за собой дверцу.
Метров через десять они миновали дверь, за которой находился точно такой же распределительный диск, с которого начался их путь, затем еще две. Еще через несколько метров они доползли до перекрестка: два рукава отходили под прямыми углами в стороны от основного ствола. Путепровод в точности повторял под землей расположение городских кварталов над ним.
Ползший впереди Кийск, не глядя по сторонам, продолжал ползти прямо.
– И как долго мы собираемся ползти? – подал у него из-за спины голос Киванов.
– Так долго, как сможем, – ответил Кийск.
– А если дравортаки надумают пустить навстречу нам какую-нибудь вагонетку?
– Ты лучше и не говори мне об этом.
Метр за метром они упорно ползли вперед. О том, насколько далеко удалось продвинуться, можно было судить только по боли в сбитых коленях. Крошечные фонарики в руках у Киванова и Кийска были бессильны рассеять окружающий их мрак. Тишину нарушали лишь тяжелые дыхания да, изредка, крепкое словцо, срывавшееся у кого-нибудь с языка. Ориентирами служили разветвления путепровода. Когда, по подсчетам Кийска, они оставили позади семь кварталов, он позволил сделать короткую остановку.
