После завтрака, едва успев заплести в косы еще влажные волосы, их снова загрузили работой. Эссу отправили на двор, стирать одежду хозяина, которого она еще не видела, и даже не знала к кому их с подругой определили. Но только она успела набрать в небольшую лохань для стирки воды, как Уна послала ее принести хозяину завтрак. Ну вот она и посмотрит на него.
Вернувшись на кухню, Эсса постояла немного у очага, пока Кларисс наполняла поднос тарелками с едой. Подхватив его, она подошла к двери, которая соединяла кухню и главный дом, и осторожно открыв ее, прошла в полутемное помещение. Там никого не оказалось. Посередине, как и везде здесь, горел выложенный камнем очаг.
Эсса огляделась, пытаясь понять куда поставить еду, и увидела длинный стол чуть в стороне от входа. Она направилась к нему. И тут из-за висевшей шкуры, отделяющей спальное место от зала, вышел рыжий великан, которого она надеялась больше никогда не увидеть.
Их взгляды встретились. Голубое бескрайнее небо и зеленый цветущий луг.
Девушка невольно остановилась и замерла, пока его холодный взгляд блуждал по ее телу. То шерстяное платье, которое им выдали вместе с чулками и плащом, еще не успело просохнуть после того, как она надела его на мокрое тело. И поэтому неприятно прилипало к самым ее выдающимся местам.
Поняв, что его взгляд надолго задержался в районе ее груди, Эсса быстро пришла в себя и поспешила к столу. Надо как можно скорее скрыться от него. Вот так неприятность. И почему он оставил ее себе, раз она его так сильно раздражала?
– А ну стой, – услышала она резкий приказ, когда поставила поднос и уже собиралась убежать.
Эсса остановилась и нехотя повернулась к нему. Викинг на ходу натянул рубаху, демонстрируя ей твердые бугрящиеся мышцы. Льёт медленно подошел к столу, сел и принялся есть, так ничего больше и не сказав. Стоя у него за спиной, и наблюдая за ним, девушка начала злиться. Сказал бы уже что ему надо!
Но викинг продолжал молча есть. И тут Эсса не выдержала:
– Чего тебе, викинг?
Тот лишь хмыкнул и отпил воды из кружки.
– Хозяин, – сказал он.
– Что?
– Ты должна обращаться ко мне «хозяин», – викинг посмотрел на нее. – Повтори.
Она лучше себе язык откусит, чем станет так к нему обращаться. Поэтому, Эсса лишь гордо вздернула подбородок и упрямо промолчала.
– Так значит, – викинг недобро усмехнулся и встал.
Первым порывом, когда он сделал шаг в ее сторону, было бежать. Но куда? А потом и вовсе стало поздно, потому что он подошел вплотную к ней. Эсса вскрикнула, когда он больно схватил ее сзади за косу и потянул вниз, заставив поднять к нему лицо.
– Ты в курсе, что нерадивых рабов наказывают? – вкрадчиво спросил он, осмотрев ее лицо.
Эсса не ответила. Ей было больно, страшно и приятно от его близости. И от последнего чувства, она и вовсе растерялась. Чтоб этого рыжего…
– Повтори, – зарычал он, сжимая в кулаке ее волосы и приближая к ней свое лицо.
От боли из ее глаз выступили слезы.
– Ненавижу, – прошипела она сквозь зубы.
Льет еще сильнее оттянул ей волосы, продолжая с холодом смотреть на нее.
– Хозяин! – крикнула Эсса, когда уже не могла больше терпеть эту боль.
– Так-то, – викинг растянул губы в довольной улыбке и оттолкнул ее от себя. – Только так и обращайся ко мне, и то когда спрошу.
То ли он не рассчитал своей силы, то ли так и задумал, что скорее всего, но от его толчка Эсса улетела на пару метров и больно приземлилась на спину, неудачно подогнув лодыжку. От резкой боли в глазах потемнело, и она с шумом выдохнула воздух сквозь зубы.
