– Мне не нужна свобода! – вдруг заявила Ленея. – Я остаюсь с тобой.
Она даже головы не повернула, все так же прямо смотрела перед собой. Дед только хмыкнул:
– Она твоя невеста.
– Она не моя невеста, она небесная невеста, – возмущенно ответил я и почувствовал, как наливаюсь гневом. – Я просто не дал ей стать женой кровного мстителя. И спас от позора и смерти. На ее руку и сердце я не претендую.
– Мне все равно, что ты с ней будешь делать, и больше меня по этому поводу не беспокой, – отрезал дед и потерял ко мне всякий интерес.
Я развернул голову шаманки к себе.
– Ленея, давай поговорим спокойно, – попросил я. – Мне некуда тебя брать, это раз, я учусь и живу в академии. Во-вторых, я несовершеннолетний. В-третьих, я не хочу жены и детей. И последнее, я тебя не люблю.
– Это не важно, – пожала она плечами, – я подожду, когда ты вырастешь, повзрослеешь и остепенишься.
– К тому времени ты из небесной невесты превратишься в дряхлую старуху и подавно мне будешь не нужна, – выложил я свой козырь… Как мне тогда казалось.
Но орчанка с обворожительной улыбкой показала свои небольшие клыки и ответила:
– Я останусь молодой даже тогда, когда ты умрешь от старости. Мы, первородные, живем дольше вас, людей. – И отвернулась. Я видел, как она взяла кусок мяса и с удовольствием в него впилась своими зубами, которым позавидовал бы волк. – Мы дети Отца, создания, родившиеся на этой планете, а вы, человеки, – пыль, принесенная в наш мир неизвестно откуда и расплодившиеся здесь как плесень.
Ну точно, они с дедом все заранее решили и обвели меня вокруг пальца, как мальчишку, глядя на деда и внучку, понял я. Что мне оставалось делать? Устроить скандал? Я не гневался, я старался просчитать свои ходы. Но для этого мне нужна была информация.
– Ленея, что по традициям орков достойный делает с невестой? – спокойно спросил я, не вступая с ней в спор.
Та широко открыла глаза, и в них мелькнуло смятение, кусок мяса застрял у нее в горле, даже дед потерял свое напускное безразличие и с интересом уставился на меня.
Орчанка закусила губу, я уже знал, что это был признак ее сильного смущения или волнения. Она молчала, а дед издал звук, похожий на «кхе», и затрясся в беззвучном смехе.
– Разрушитель, – не переставая трястись, прокхекал он, – а что делает лорх с коровой, когда мы приводим его для вязки?
Я чувствовал, что Ленея готова была провалиться сквозь землю, но не знала нужного заклинания. Но такое объяснение меня не устраивало.
– Я хочу знать полноту своих прав по вашим законам. Могу я ее прогнать? – обратился я к шаману.
– Можешь, – помрачнел верховный, – но тогда ты покроешь позором свой род Гремучих Змей. А невеста должна будет покончить с собой. Мужчины ее рода станут твоими кровными врагами.
Значит, прогнать не получится, минус одна возможность, огорчился я.
– Да гони ты ее, хозяин, чего тебе бояться тупых орков! Ты их щелчками пришибешь! – Это влез мой хвостатый советник, которого я уже раз послушался.
Я сунул руку в сумку, отпустил ему по лбу щелбан, и сразу после этого наступила тишина.
– А подарить другому могу? – не отступал я.
– Можешь, – ответил дед, он смотрел с интересом на меня, по-видимому желая понять, почему я так упорно хочу от Ленеи избавиться.
Но тут ко мне повернулась разгневанная орчанка.
– Хуман, я не вещь, чтобы меня дарить, – сжимая кулаки и еле сдерживая ярость, тихо, с хрипотцой произнесла она.
