Стиснув зубы, Белл вскочил с дивана и направился в столовую. В любом случае, насколько он мог судить, сейчас уже утро. День как таковой здесь не наступал. Лишь длилась бесконечная ночь, полная прекрасных звезд и ужасных существ, скрывающихся в тени.
Войдя в залитую светом звезд столовую, Белл обнаружил там очередную тарелку с едой и чашку горячего чая.
Принц нахмурился, глядя на огромный стол и пустые стулья. В любое другое время он бы сел и смиренно поел в одиночестве. В любое другое время он, возможно, порадовался бы уединению, которое позволяло не притворяться и быть самим собой. Но Белл чувствовал, что наверняка сойдет с ума, если продолжит думать о Хейвен.
Поэтому он обратил свой гнев на хозяина и его ужасные манеры. Возможно, Белл и считался заключенным, но формально все еще оставался гостем. Вздернув подбородок, он повернулся на каблуках и вышел за двери.
Как и в прошлый раз, вспыхнула искра, и холодная металлическая ручка повернулась под его ладонью. Холодный воздух проник сквозь одежду и пробрал до костей, но Белл этого почти не ощутил.
Скоро он пройдет через портал и окажется под солнечным небом. Скоро запах цветов заменит этот затхлый воздух замка.
– Что ты здесь делаешь? – донесся с верхней площадки лестницы строгий мужской голос.
Если бы Белл не догадался, кто говорит, то подумал бы, что голос принадлежит парню чуть старше его, а не массивному, сгорбленному существу, спускающемуся к нему по лестнице.
– Собираюсь выйти, – ответил Белл, засовывая руки в карманы, чтобы скрыть дрожь.
Существо неуклюже заслонило собой стену, где находился портал. Из-под капюшона раздался хриплый смешок.
– Иди ешь свой завтрак.
– Я не хочу есть в одиночестве.
– Тогда ты умрешь с голоду.
Белл пожал плечами.
– Меня это устраивает.
– Ладно. – Существо повернулось, чтобы подняться обратно по лестнице, затем остановилось и оглянулось. – Почему ты не хочешь спать в одной из комнат, которые я тебе предложил?
Белл поиграл пальцами в карманах штанов. Что это существо может знать об одиночестве, о страхе?
Поэтому он ответил то, что, по его мнению, в такой ситуации сказал бы настоящий принц.
– Они не соответствуют моим запросам.
– А еда, которую я так любезно предложил тебе? Она тоже не соответствует твоим запросам?
Никогда и никому в своей жизни Белл не говорил гадостей, но прямо сейчас ему ужасно захотелось причинить кому-нибудь боль, чтобы выплеснуть ярость и печаль, пожирающие его изнутри.
Меньше недели назад он был счастлив. Меньше недели назад его лучшая подруга была жива. Меньше недели назад ему бы никогда не пришлось иметь дело с таким существом, как это.
– Это жидкие помои, не подходящие даже для собаки, – заявил Белл.
– Наверное, и я не гожусь для того, чтобы развлекать тебя, принц?
Пропустив мимо ушей предупреждающие нотки в голосе существа, Белл ответил:
– Если бы ты оказался в Пенрифе, мы бы бросили тебя в темницу и заковали в цепи, как зверя.
Последнее слово повисло в воздухе. Существо не смотрело на Белла, но учащенное хриплое дыхание и сжатые кулаки выдавали его ярость.
Белл не сомневался, что сейчас зверь обернется и будет вести себя как и подобает тому, кто он есть. Возможно, убьет его, Белла, прямо на месте. Или зарычит на него. Или сделает что-то еще.
Возможно, Беллу именно этого и хотелось.
Но плечи существа поникли. Не говоря ни слова, оно начало подниматься по лестнице.
