Кот откровенно издевался, в то время как колющая боль выше колена привела меня в сознание, выводя из ступора. Я резко дёрнулась всем телом:
– Брысь!
– Сама такая, – хищно сверкнув глазами, прошипел хвостатый. – Я тебе животное что ли, чтобы так со мной разговаривать.
Он обиженно отвернул морду, но, казалось, не собирался спрыгивать.
– Стесняюсь спросить, кем ты сам себя считаешь, кот? – с нажимом задала я вопрос, рассматривая спину наглеца.
Вот бывает же – всю жизнь мечтала встретить говорящее животное, а когда чудо случилось, я готова была придушить уникального, может, единственного в своём роде кота. Не стоило испытывать моё терпение на прочность – хилое оно. Самое смешное, что сама себе объяснить такую острую неприязнь, я не сумела. Возможно, обидело отношение ко мне как к игрушке Адель. В ушах вновь прозвучала фраза, сказанная комком шерсти: «…или ты успела её обработать».
Я резко встала, чтобы сбросить животное на пол. Но то, что произошло потом, возможно было только в сказках – падал кот, приземлился человек. Спасибо, сразу в обычно одежде, а не в костюме Адама.
– Оборотень?! – то ли спросила, то ли констатировала факт я.
Поверить в это, самое меньшее, невозможно. Как и в события, случившиеся ранее. Поэтому без каких-либо сомнений пришлось просто смериться с реальностью.
– Твоя новая игрушка смышлёная. Но недостаточно, – парень одарил меня брезгливым взглядом.
Он повёл плечами, разминая мышцы, хрустнул суставами пальцев, издавая мерзкий звук, от которого мои скулы свело. Не разрывая зрительного контакта, этот тип начал приближаться:
– Сейчас проверим, на что она годится.
Инстинкты заставили меня сместиться вправо и начать отступление, но помешала спинка дивана, который так некстати преградил путь. Оказавшись в капкане, чудом удалось не зажмуриться от страха. Наоборот, я гордо вздёрнула подбородок – нужно смотреть в лицо опасности.
«Как минимум, чтобы успеть дать сдачи, на крайний случай – плюнуть», – подбодрила я себя.
– Блэк, не стоит. Пошутили, и хватит, у нас есть дела куда важнее твоих развлечений, – резкий голос Адель вынудил его остановиться, а меня вздрогнуть.
Вновь вернулся холод со стороны иномирянки. Вроде, мимика, улыбка сохранились, но что-то неуловимое в ней стало иным. Появилось нечто угрожающее, с чем не стоит спорить, если хочешь остаться невредимым. Вот и парень послушно отвёл взгляд и отступил, позволяя мне занять более выгодную позицию – подальше от него. Ведьма удовлетворённо кивнула:
– И ещё, не называй её моей игрушкой. Сам знаешь, это не так.
Вновь глубоко внутри проснулся червь сомнений, который начал грызть меня – что если она отстаивала не мою честь, а свою? Что если девушка просто поспешила уйти от неприятной и изобличающей темы? Но я усилием воли в очередной раз подавила всё своё недоверие.
«Не мне её судить – полномочий не хватит».
Оборотень фыркнул, но промолчал, продолжая внимательно слушать Адель, которая обратилась ко мне:
– Вероника, познакомься это Блэк, – представила она нас друг другу. – Мы с ним из разных Миров.
– Можно просто Ника, – я протянула ему руку, в знак хотя бы временного примирения, стремясь при этом держаться отчуждённо и непринуждённо. – Не скажу, что рада такому способу знакомства, но в целом заинтригована.
– Взаимно, – он протянул руку в ответ и крепко пожал.
Блэк вёл себя несколько высокомерно, что не могло не раздражать. Я же убеждала себя не делать выводов о нём раньше времени. Как знать, может, он просто таким поведением скрывал своё стеснение.
