– Че ты как не свой? Случилось чего?
– Не знаю, Валера! Не знаю…
Андрей уже давным-давно «был принят в офицерский круг», и между собой они общались накоротке, как хорошие товарищи.
– Так скажи! Че замолк-то?! Или я тебе не «отец-командир»?
– Отец-отец… Просто родной до боли…
Фокстротин посмотрел на Андрея и проговорил строго:
– Ты поделись, сержант… А то уж какой день смурной ходишь… Сначала письма ждал, знаю, а вчера получил и стал вообще темнее тучи… В чем дело, Андрей?
– Докладывают тебе, Валера?
– А ты как думал? Конечно! Это же боевое состояние роты! А оно зависит от очень многих факторов! Вот я и интересуюсь личной жизнью своего командного состава… Так в чем дело, старшина?
Андрей, не говоря ни слова, протянул ротному изрядно помятый тетрадный листок. Старлей прочитал письмо быстро. Да и что там было читать-то, на самом деле!..
– Это от той твоей «царицы Тамары», из-за которой ты погоны не получил?
– Ага…
Старлей замолчал на долгих пять минут… А потом медленно проговорил:
– Знаешь, Андрюха… Ты же ведь мужик-то не глупый… Я думаю, что ты и сам уже все понял… А если тебе надо, чтобы тебе об этом сказали… – Старлей помолчал минутку. – Забудь ее… Она девочка, по всему видать, воспитанная, а потому и не написала тебе прямо, чувствуя за собой какую-то вину… В общем… Возможно, что она права, и тебе надо было тогда сдержаться… Короче! Мы мужики военные и конкретные!.. Она не будет тебя больше ждать, Андрюха… У нее возраст такой… Забудь!
– Да я и сам уже это понял, Валера…
– А раз понял, то «окунись» в службу с головой – оно помогает! На своей шкуре пробовал в свое время… А жизнь, брат… Знаешь… Она всегда со временем показывает, кто прав, а кто не очень…
…Рота Фокстротина высадилась на баграмском аэродроме посадочным способом – сначала приземлился огромный «Антей» с десантниками, а следом за ним «Ан-12», на борту которого было все походное снаряжение для того, чтобы они могли организовать военный городок для батальонов полка. Да только…
Зима в этом году разгулялась не на шутку. Казалось бы, Афганистан – южная страна, а вот, поди ж ты, температура все падала и падала… Русские солдаты привезли с собой в горы Гиндукуша русскую зиму…
Андрею тогда, в те самые первые дни, пришлось не раз показать свой характер и изворотливость, чтобы суметь накормить и обогреть своих замерзших солдат. Работы было – непочатый край!.. И Слон с головой окунулся в свои «старшинские заботы»…
…5 декабря, 5.40 АМ…
Над Баграмом уже насколько минут кружил транспортный «Ан-12». Он то вот-вот, уже казалось, зайдет на посадку и вдруг, в какой-то момент, опять начинает набирать высоту…
– Что тут?
Ротный подошел к Андрею, который, несмотря на пронизывающий до костей морозный ветер, стоял у здания будущей медсанчасти и неотрывно следил за самолетом и «взлеткой» аэродрома.
– Какой-то «левый» «транспортник»… – ответил Андрей. – Уже на четвертый круг заходит, а все не садится. А ведь не мешает же ему никто… Зенитчики уже на рогах. Вон даже две «Шилки»[17] зашевелились…
Две грозные зенитные «самоходки» подняли в небо стволы своих пушек и теперь водили ими из стороны в сторону, сопровождая самолет.
– А номер борта засек?
– «Полста девятый» (59), – ответил Андрей.
– Ясно, – проговорил ротный и как-то немного расслабился. – Это наши соседи пожаловали из Чирчика, о которых комполка предупреждал. Спецура ГРУ…
– А че ж не садится?
