Откинулась на подушке, оперлась спиной о столб, что поддерживал свод шатра, сдула прядь волос, что ненароком касалась брови. При этом внимательно смотрела на собеседника. Повисла пауза. Торговец размышлял, прихлебывая из чашки горячий напиток. Что-то решил для себя и поставил чашку. Представился своим полным именем и титулом.
– От своего приятеля по караванным тропам, вы упоминали его сегодня, я слышал о девушке с татуировкой на лице. Мне казалось, что вы немного старше. Он отзывался о вас хорошо. И когда вы появились, я вспомнил его рассказ. И только по этой причине мы с вами сейчас беседуем.
Марина улыбнулась и молча кивнула. Посидела немного, не удержалась:
– А я, оказывается, известная личность. Внезапно, но приятно.
У торговца лучики морщинок легли вокруг глаз, он улыбался.
Марина же продолжила после глотка напитка:
– И что, эта известность поможет наполнить мои карманы?
Собеседник хитро улыбнулся.
– Каковы условия? Надеюсь, они стандартные для вашей гильдии?
– Ну вы даете. – Марина усмехнулась. – Вы прекрасно знаете, что сейчас времена неспокойные. А ровни мне в округе мало. Так что торгуйтесь на повышение, а я послушаю.
– Специфических способов обогащения не предлагать?
Марина вытаращила глаза. Отрицательно покачала головой.
– Я так и думал, но мало ли?
– У нас с этим строго, да и мне это крайне не по сердцу. Так что только в рамках закона и разума. В границах гильдейских пактов и уложений. В данный момент интересуют мои услуги по сопровождению и безопасности легальных товаров и лиц.
– А если иначе? – поинтересовался торговец.
– Ну, ежели это товар, то я у вас его изыму и получу награду в другом месте. А если это ненароком товар живой, то убью вас, а людей выпущу.
Марина озорно подмигнула собеседнику.
– И так? Поудобнее устроилась на подушках и отправила в рот небольшую сочную сливу.
Собеседник подобрался, сел прямо.
– Хорошо, тебе наверняка известно, что с приличными хорошо вооруженными людьми в этих краях проблемы.
Марина кивнула.
– А вот с лихим людом в последнее время наоборот.
– Я в курсе, и по этой причине я здесь и говорю с вами. Люблю добиваться баланса в природе.
Торговец снова удивленно глянул на девушку.
– Ну устранять перегибы способы разные.
– В лесу видели лихих людей. А гильдии королевства предлагают нам на выбор либо юнцов, только от юбки матери, либо же стариков что одной ногой в ящике.
Таскать же с собой большую охрану из нашей страны накладное это дело. Да и не известно, как дела пойдут.
Марина, соглашаясь, кивнула и спросила в свою очередь.
– Я женщина. Надеюсь, для вас и ваших людей это не будет проблемой?
Старик широко улыбнулся.
– Что вы! Конечно нет. Когда-то, на заре моей юности, я мыслил иначе. Но познав жизнь и повидав мир, я смотрю на вещи трезво. Изящное и незаметное оружие часто гораздо смертоноснее тяжелого молота, который видишь за версту.
Марина молча кивнула, в данный момент она занималась сочной грушей. Небольшое чувство голода вызывало дискомфорт, и девушка решила устранить его. Поняв, что собеседник замолчал, она вернулась к теме разговора.
– И так, что вы мне можете предложить? Ведь в данный момент, не предлагая мне ни чего конкретного, вы рискуете.
Торговец удивленно воскликнул:
– Это чем же?
– Ну, как минимум я уничтожу всю закуску на столе. А как максимум – я пойду в другое место.
Из нашей беседы я поняла – тут реальная нужда в таких, как я. Так что может получится, что у вас не будет ни фруктов, ни меня.
