По мнению философов, главными условиями внутренней свободы, следовательно, и познавательной самостоятельности личности, являются: наличие способности индивида к познанию («теоретическое» обеспечение свободы) и наличие самопознания. Выделяя центральное звено познавательной самостоятельности – рефлексию, Н.Д. Брагина подчеркивает, что без внутренней потребности личности к рефлексии даже при наличии соответствующих способностей и внешних условий процесс познавательной самостоятельности невозможен. Рефлексивный уровень самопознания стимулирует активность и познавательную самостоятельность индивида, опосредует формирование соответствующей системы внутренних мотивов, обеспечивает раскрытие сущностных сил личности и устойчивое включение «Я» в процесс самостоятельного познания, активизируя и направляя его [41, с.10].
В концепциях зарубежной психологии (Г. Линдзей, Р. Браун, К.Т. Юнг) самостоятельность человека рассматривается трояко: как противопоставления индивида социальному окружению; как добровольно или вынужденно принятый факт изоляции; как индивидуалистическая направленность личности. Трактовка понятия «самостоятельность» в советской психологии предполагала, в свою очередь, активное участие личности в реализации общественнополезных целей; внутреннее согласие индивида с социальными нормами; коллективистскую направленность личности (Л.С. Выготский, А.Н. Леонтьев, С.Л. Рубинштейн ).
В современной психологической литературе (П.Я. Гальперин, В.А. Казаков, В.Я. Ляудис, Р.И. Низамов) исследуемое понятие рассматривается как: во-первых, компонент деятельности личности, связанный с умением обосновывать мотивы и организовывать рациональную деятельность; во-вторых, как высокая самоорганизованность и работоспособность личности.
Психологами выделены три взаимосвязанных и взаимообусловленных компонента познавательной самостоятельности как качества личности и деятельности: мотив воля умение. Подлинная самостоятельность, отмечал С.Л. Рубинштейн, предполагает сознательную мотивированность действий и их обоснованность; это проявление самостоятельной воли для того, чтобы поступать так, а не иначе. С другой стороны, если индивид проявляет волю и упорство в познании, у него повышается качество знаний и умений, развивается интеллектуальная сфера [233]. Соответственно, в психологии и педагогике познавательная самостоятельность рассматривается как стержневое образование личности, связанное непосредственно с такими качествами, как активность, ответственность, сознательность и креативность [72, с.25].
Известный психолог А.М. Матюшкин, определяя взаимосвязь познавательной самостоятельности и активности личности, выделяет два типа активности: адаптивную (приспособительную) и продуктивную (творческую). Продуктивная активность является показателем способности человека к самостоятельности в познании при достижении достаточно высокого уровня теоретического развития и наличии соответствующей мотивации. Общим показателем познавательной самостоятельности является постановка человеком вопросов и проблем, определяющих необходимость самостоятельного поиска, открытия или приобретения в форме самообразования системы новых знаний [178, с.13-15].
Продуктивная познавательная активность несет в себе элементы творческого поиска (В.И. Зольникова) [95], при этом результативность учебного процесса всецело зависит от деятельной активной позиции обучающегося (Г.И. Щукина) [290].
