Будучи наивной возвышенной девицей, я верила в связь - даже жалкую, одностороннюю - с тем, кого любишь. Верила, что почувствую, если с Джулианом что-то случится.
Кажется, верю и сейчас. Потому что считать его мертвым не хватает духу. Верить в это - тем более.
Златокрылый жив. Он не может быть мертв, это просто неправильно. Это несправедливо.
- Он хороший человек, - прошептала я, то ли молясь Высшему, то ли успокаивая сама себя. - Для него не должно все закончиться так.
А потом я уснула. И во сне был домик с заснеженной крышей и мягким светом, льющимся из окна. В домике уютно горел камин, а на низком столике прямо напротив огня стояли кружки с горячим вином и специями.
В домике было тепло. Не физически, а так, как никогда не было в доме моей семьи - и так, как должно было быть в моем. Как я мечтала, когда говорила "да".
- Романтично, - раздался голос Джулиана. - Если не думать о том, что в округе ни одного приличного бара. Не могла мечтать о чем-нибудь, где есть, куда выйти вечерком?
Горло будто сжала невидимая рука.
- Мне сказали, ты мертв.
- Ты слишком доверчивая, рыжая.
- Зато я понимаю, что это сон. И когда я проснусь, тебя не будет рядом.
- Меня ведь и так никогда не было. Я для тебя не создан.
- Знаю. Скажи, как перестать тебя любить? Я так устала.
- Лучше подумай о том, как стать достойной моей фамилии, Квинни. Тебе это пригодится.
Он подмигнул со странным лязгом, как будто заржавелым глазом - я даже не ожидала такой ассоциации.
А потом проснулась.
- Хрустальная, к тебе посетитель. Вставай!
С трудом разлепив глаза, я позволила надеть на себя наручники и поморщилась: натертая кожа саднила.
- Кто пришел? - Я облизнула пересохшие губы.
Может, Делайлу или Моргана отпустили и удастся попросить хотя бы одеяло? Или сообщили отцу. В прошлый раз же он вытащил нас из камеры. Хотя в прошлый раз меня не арестовывали за убийство.
Оказавшись в комнате для свиданий, я зажмурилась: через большие окна с улицы лился яркий свет. Я провела в тюрьме едва ли больше двух дней, но казалось, что не видела дневного света уже очень долго.
Стражник усадил меня за стол и приковал цепь от наручников к крюку, торчавшему из стола. Кроме нас в комнате никого не было. Похоже, мне разрешили свидание вне общего расписания.
- Ожидайте. Господин Златокрылый будет с минуты на минуту.
Сердце пропустило удар.
- Златокрылый? Джулиан?! Он жив? Но почему я еще здесь… что происходит?! Не уходите, пожалуйста!
За день страж наверняка слышал тысячи подобных мольб, поэтому остался совершенно бесстрастен, заняв пост у двери.
С бешено колотящимся сердцем я буравила дверь напротив - из нее должен был выйти посетитель.
Джулиан… это не мог быть он, иначе меня бы уже отпустили. Разве что Златокрылый решил подшутить напоследок, но даже Джулиан не стал бы так меня мучить. Не тот Джулиан, что обнимал меня, утешая о погибшем драконе и не тот, что целовал в крохотной комнатушке в полной темноте.
Его отец? Он умер, и хоть я так и не узнала, что случилось, Джулиан не стал бы лгать.
Других Златокрылых не осталось. Может, стражник ошибся? Может, свекровь заглянула позлорадствовать?
Когда дверь открылась, я забыла, как дышать. Те короткие секунды, когда вошедшего скрывала массивная дверь, показались вечностью. А когда на свет вышел немного нескладный парень, я выдохнула.
- Браун?! Что ты здесь делаешь? Почему тебя назвали Златокрылым? Что, дракон вас сожри, происходит?
