– Ладно, хватит, болтать! – отрезала бабушка. – Собирай, Люська, чемоданы! Поехали за Машей! Я знаю, где её искать. Мы с дедом вчера со сберкнижек сняли все свои сбережения и купили билеты на самолёт. Так что отпрашивайся на работе, собирай чемоданы, через три дня полетим!
– Кто?!
– Я, дед, ты и Дима.
В день отлёта Машин дедушка – Василий Петрович – шагал по аэропорту нагруженный, как ослик. Он нёс кучу сумок с провизией, собранных Галиной Ивановной, а когда поставил их на пол, то уже не смог разогнуться. Людмила вызвала неотложку, после чего дедушку увезли в больницу, а Галина Ивановна сдала его билет в кассе. Через полчаса в аэропорту появился отец пропавшей Маши – Константин.
– Это твоих рук дело, бабуля?! – возмутилась Люся, увидев своего бывшего мужа. – Зачем ты его пригласила? Ему тут не место!
– Имею право – я плачу алименты! – возмутился Костя.
– И больше ничего! – измерила его презрительным взглядом Люся.
– Ты сама так решила! С Димкой встречаемся у тебя за спиной, а Машке такого про меня наговорила, что она даже по телефону не хочет со мной общаться!
От злости Люся сжала кулаки и зарычала на мать:
– Зачем ты его… сюда… с нами?!
– Маша – его дочь. Не скандаль! – отмахнулась Галина Ивановна и добавила: – Там более что едем в незнакомое место. Еще неизвестно, что нас там ждёт, поэтому, чем больше народа – тем лучше.
Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы в тот момент к Машиным родственникам не подошли родители Славика. Ссору пришлось прекратить, после чего все вместе (группа поиска в полном составе) сели на самолет и полетели.
Воздушный перелет оказался долгим, да ещё родственникам пропавших пришлось плыть по морю: сначала на пассажирском лайнере до большого острова, а оттуда – на небольшом корабле в сопровождении местного гида, говорящего по-английски. На этом языке с ним общались: Наталья и Машин брат – Дима. По прибытии на остров, где проходили съемки реалити-шоу, родственники Маши и Славика впали в уныние.
– Здесь их нет и быть не может! – всплеснув руками, заключила Наталья.
– Да-а-а, после такого пожара… – добавил Костя, пиная головешки от обуглившихся веток.
– Стойте! – воскликнула Галина Ивановна и показала рукой на виднеющиеся вдали верхушки пальм. – Может, они вон на тот остров уплыли? Он же недалеко! Эх, чует моё сердце, что наша Машенька там!
Дима перевел это гиду, и тот покачал головой:
– Отправляться туда я вам не советую! Во-первых, этот остров большой, и вы там сразу потеряетесь! А во-вторых, это – территория национального парка с дикой фауной и туземцами. Несколько лет назад там пропала группа биологов. Что с ними случилось, точно никто не знает, но… туземцы этого острова до сих пор занимаются каннибализмом!
По лицам родственников пропавших пробежала тень страха и сомнения, а гид продолжил:
– Иногда с этого острова не возвращаются каньонщики. Даже кое-кто из жителей соседних островов оттуда не вернулся! У вас есть опыт выживания в диких тропиках?
Все немного растерялись, только Машин отец твердо ответил:
– Нет, но будет!
Через сорок минут капитан корабля доставил их на восточное побережье острова, и члены экипажа стали выставлять на берег вещи прибывших: каждому – по рюкзаку, а бабушке – десять авосек со съестными припасами. Все посмотрели на неё с укором.
– Интересно, и кто всё это понесёт? – ухмыльнулась её дочь Люся.
