Тяжело давалось Эльфе быть одной из нянь. Нужно было принимать сложные решения, например: кому покупать лекарства, кому нет; кому дать новые вещи в первую очередь; кого и как наказать за шалости; какую награду дать за какой поступок так, чтобы это было справедливо. Когда детей много, это очень сложно, чтобы не посеять между ними зависть или вражду.
На второй год такой работы она уж морально выдохлась. Ее лицо было печальным, появились тени под глазами. И под Новый год она смотрела в небо, плакала и думала, как быть дальше. Она попросила:
– Боженька… я хочу делать что-то другое.. я хочу радовать детишек… делать красивое, интересное… помоги, подскажи, как быть?
Эльфа задала этот вопрос миру и уже чуть спокойнее легла спать.
И ей приснился странный сон. Как она идет по лесу, отмечает дорогу, чтобы не заблудиться – рисует мелом на деревьях снежинки, и находит какое-то удивительное место… открывает дверь, а оттуда яркий свет, и сразу на душе становится так хорошо…
Утром, проснувшись, она задумалась… Тепло оделась и тихонько выскользнула за ворота. Удивительно, но там, куда она пошла, следуя сну, она нашла первую снежинку на дереве! Ее точно рисовала не она…
И она пошла дальше…
Одна снежинка, другая, третья…
Мнооого снежинок, длинная дорога… Начав замерзать, Эльфа вдруг испугалась и захотела пойти обратно, она повернула… и увидела, что снежинки, которые были сзади, исчезли! Лес был густой и деревья – похожие… Она растерялась.. ее волосы немного покрылись инеем, реснички тоже… Она вернулась обратно, дальше снежинки еще были… У нее не было выбора, нужно было идти только вперед…
И она пошла. Проваливаясь в снег, иногда падая, она еще довольно долго шла, поднимаясь на одну из гор, пробираясь через заросли можжевельника и разных хвойных кустов.
Когда она подошла к последней метке, ее ноги подкашивались и уже почти не слушались, губы стали синими… Она упала и потеряла сознание. На нее опускались мелкие снежинки…
Она открыла глаза. Над ней был деревянный потолок с балками, украшенный разной блестящей мишурой. Эльфа приподнялась. Она лежала на кровати в каком-то маленьком уютном домике. Там было тепло, горел камин. Везде висели стеклянные шарики разных цветов. Веточки ели, бантики – в этом месте уже царила рождественская атмосфера, хотя до праздника еще был целый месяц. Эльфа в домике была одна, больше никого. Она осторожно слезла с кровати. На столе посреди комнаты стояли разные коробочки, инструменты, иголки, нитки, ленточки, пайетки, бусинки в прозрачных баночках… Кусочки дерева, меха, оберточная бумага… Она заглянула под стол, и увидела там горку упакованных подарков. «Как интересно!» – подумала она. Вдруг к двери кто-то подошел, было немного страшно. Поерзавши у входа, в комнату вошел маленький дедушка в красной одежде. Он был низенький, с небольшой белой бородкой, худенький и улыбался.
– Как ты себя чувствуешь, девушка?
– Хорошо…
– Будешь травяной чай с печеньем?
– Буду…
Дедушка принес какой-то мешочек. Он достал оттуда продукты, поставил чайник на маленькую электрическую печку. Чайник был необычной формы, напоминал лампу с джином. Очень красивый, изогнутый, с узорами. Эльфа залюбовалась. В принципе, многие вещи в этом месте были нестандартными, сказочными.
– А кто вы? – спросила она, собравшись с духом.
– Ну меня по-разному называют… Чаще всего – Санта Клаус, но на самом деле я Варис.
