— Итак, — отвлёк меня от созерцания красот вокруг незнакомец с повадками хозяина всего и вся. — Я слушаю. Как именно ты умудрилась проникнуть в запечатанную библиотеку и что собиралась оттуда украсть?
Я невольно закатила глаза. Вот прицепился! С чего он вообще взял, что я — воровка? Да ещё и, судя по вопросу, весьма искусная взломщица?
— Повторяю: я ничего не собиралась красть, а попала... честное слово, она сама открылась! Я просто коснулась той дверной ручки, а библиотека сама меня буквально засосала внутрь!
Мне ответили скептическим неверящим взглядом.
— Библиотека сама сделала что? Засосала? — повторил мужчина, выделив последнее слово.
— Впихнула, втолкнула, вду... — я вовремя остановилась, остановив свой бегущий ассоциативный ряд. Вот она, моя дурацкая привычка болтать всякую чушь, когда начинаю волноваться. Во всей, так сказать, неприглядной красе. — Я клянусь, что не взламывала вашу библиотеку. Да и не умею я ничего взламывать. Вон даже когда ключ потеряла, в свою собственную квартиру попасть не смогла. А там обычный замок, с собачкой такой, знаете?
Мужчина покачал головой.
— Как ты оказалась в Академии? — зашёл он с другого ракурса.
Я вздохнула. Откуда начинать рассказ? С момента, как проснулась? Кивнув своим мыслям, я ответила:
— Я спала в своей кровати, когда меня разбудил шар.
— Шар? — сиятельный хозяин академии вздёрнул бровь. — Что за шар?
— Купила недавно на барахолке, — пожала я плечами. — Такой небольшой, идеально круглый, вроде сам матовый, но внутри словно целая вселенная... из фосфора. Ну, светится он ночью... Иногда.
Я изобразила руками размер своего шара и покрутила пальцами, имитируя цветные завихрения, в которых утонула, когда шар «всосал» меня и Снежку внутрь.
По мере того, как я описывала своё приобретение, взгляд мужчины напротив становился всё мрачнее и мрачнее. Когда же я закончила, он встал из-за стола и подошёл к одному из шкафов. Коснулся рукой места, где у обычных земных дверц располагаются ручки или замки, и дверца засветилась бледным светом по всему своему контуру.
— Твой шар был похож на этот? — спросил мужчина, вытащив из своего шкафа шарик-близнец моего чудного бумагодержателя с распродажи. Только этот близнец сейчас не светился и был пристойно-матовый.
— Да, да, — я закивала, как заводной болванчик. — Вот такой же шарик. А... откуда? С той же распродажи?
Первая радость от того, что мы с мужчиной хоть в чём-то сошлись, улетучилась под гнётом сомнений и подозрений.
— Это мне бы хотелось узнать, откуда портальная сфера появилась в твоём мире, — задумчиво ответил мужчина, поставив шар на свой стол.
— В моём мире? — надсадно кашлянула я и тяжело сглотнула. Нет, я уже начала было привыкать к этой мысли, но когда вот так явно подтверждают самые страшные предположения... становится совсем не до смеха.
— Дело в том, что подобных сфер всего три. Точнее, с твоей сферой уже получается четыре.
Я кивнула, пока не понимая в чём особенность моего шарика. Ну кроме того, что эта зараза отправила меня в эту дурацкую академию какого-то там дурацкого феникса.
— Вижу, что ничего не понимаешь, — вздохнул мужчина. — Эти портальные сферы — дар богов, очень древняя реликвия. Два других шара находятся в личных сокровищницах правителей Малунга и Эльбении.
— И один — у вас? — хмыкнула я, проведя нужные параллели. — Вы тоже король?
Мужчина засмеялся. Нет, я не шучу, он действительно засмеялся! Он умеет смеяться, с ума сойти! Я даже опешила, увидев на строгом лице широкую искреннюю улыбку. Настольно инородно она там смотрелась после всего этого допроса с пристрастием, который мне тут устроили.
