— Да, таросси Ванирро, — как можно спокойнее ответила я.
— Вы выходите замуж в ближайшие дни? — спросил он.
«Что? — пронеслось у меня в голове. — Замуж? В ближайшие дни? С чего он взял… С ума сошел, что ли…».
— Нет, — изумленно ответила я.
— Тогда возьмите, — он жестом подозвал секретаря, быстро просмотрел несколько бумаг и протянул мне одну из них. Я растерянно взяла ее в руки.
Мое прошение. На нем крупным резким почерком, наискосок было написано «Отклонить без возможности пересмотра», и стояла размашистая подпись ректора.
Не знаю, показалось мне, или Герат чуть усмехнулся. Затем он развернулся и, не попрощавшись, пошел дальше по коридору.
Несколько мгновений я смотрела ему вслед, ничего не видя и не слыша вокруг. Перевела взгляд на бумагу. «Отклонить без возможности пересмотра». Вот как. Ну и гад! За что он так со мной! Зачем я ему понадобилась?! Хочет иметь девочку для битья во время отбора? Слезы несправедливой обиды выступили на глазах.
Но тут я услышала… Услышала все. Оказывается, пока ректор говорил со мной, в коридоре царила полная тишина. Теперь же все заговорили разом. Студенты смеялись и кивали на нас с Кристаном и Лариссой. Ларисса взяла из моих рук бумагу…
— Что это? — спросила она. — Ты что-то писала ректору…?
Она пробежала ее глазами.
— Ты, Илона? — она подняла на меня изумленные глаза. — Третье приглашение было у тебя?... Но ты ведь говорила, он терпеть тебя не может и чуть не завалил на экзамене…
— Все так, — ответила я. — Поэтому я решила, что пригласили по ошибке, и написала прошение…
— Ты не хочешь в отбор? Поэтому сразу не сказала, что третья – это ты… ? — еще больше изумилась Ларисса. Теперь она смотрела на меня, как на сумасшедшую.
— Да, не хочу, Ларисса! — я раздраженно посмотрела на часы. Опоздала. Уже опоздала. Ну да ничего, студенты подождут… Сейчас все это не важно, кроме того, что мне не избежать проклятого отбора. — Как ты не понимаешь?! Он действительно терпеть не может меня… А в отбор пригласил, чтобы было на ком спустить пар… Натура-то огненная.
— Думаешь? — спросила она с сомнением.
— Конечно! Зачем еще! — я решительно забрала из ее рук бумагу.
— А почему он спросил про замужество? — продолжила недоумевать Ларисса, и я вспомнила эту странную фразу. Да, действительно, при чем тут замужество?!
— Замужние не могут участвовать в отборе, — пояснил прежде молчавший Кристан. А мне показалось, что он крайне напряжен, словно это его пригласили участвовать в отборе. — Поэтому, если бы Илона вышла замуж в ближайшие два-три дня, то не смогла бы участвовать в отборе. Фраза в прошении про «личные обстоятельства» навела ректора на мысль о замужестве. Илона, ты совсем не хочешь в нем участвовать? Уверена?
— Совсем. Ты же знаешь, я сама его видеть не могу! — сказала я. — Ребята, все… Простите, у меня лекция, и так опаздываю… И по возможности не рассказывайте никому, что было в бумаге… Вообще ни о чем не рассказывайте! — я снова посмотрела на часы. И подумала, что Кристан то не расскажет, а просить Лариссу – бесполезно.
— Ну я зайду за тобой вечером, — улыбнулся Кристан. — Поболтаем… Может что-нибудь придумаем.
5. Глава 4
После таких новостей читать лекцию было сложно. Хорошо, что за пять лет преподавания я научилась это делать автоматически. Но все равно волнение не унималось, и во второй половине я устроила контрольную работу.
Сама ушла в лаборантскую, где хранились портреты исторических личностей, плескались в колбах образцы воды из магических источников, а в бассейне плавали неизменные элементали. Села за стол, положила перед собой отвергнутое прошение и опустила голову на руки.
