По силуэтам на соседних кроватях я поняла, что Алисия и Эрика давно спят. Может, мне всё приснилось? И срыв Эри, и рана, и голос призрака…
Я хотела повернуться, но резкая боль в плече вынудила отказаться от затеи и осторожно спустить ноги с кровати. Приподняв одеяло, стащила с плеча ночную рубашку. Рана была плотно забинтована, правая рука почти не двигалась, даже пальцы онемели.
Не приснилось, значит. Как же я теперь на уроки пойду? Мне нужны обе руки для заклинаний.
И что за ключ я должна найти? У каждой двери есть ключ. Да и какое подземелье ты, мой истинный, имеешь в виду?
Лёгкий холод опустился на плечи, перекатился вниз по позвоночнику, заставив поёжиться от страха. Я не боюсь призраков, но когда он так делает – до жути неприятно. Зримую опасность проще победить, а незримое добро невозможно принять.
Приложив ладонь к израненной стигме, я беззвучно пошевелила губами:
– Отпусти меня, я уже не твоя…
Мёрзлое прикосновение метнулось к шее и сковало горло. Сдавило так, что я едва могла дышать. Упала на подушку и тихо задрожала, но не сдавалась его воле.
– Можешь убить, – выдохнула с трудом, – но твоей не буду.
Эри зашевелилась в кровати, и тихий низкий шёпот из её уст подтвердил мои опасения:
– Не отпущу… Ты моя…
В постели резко подкинулась Алисия. Светильники на стене вспыхнули от её приказа, Эри тоже заворочалась, приподнялась на локтях и слепо уставилась на соседку. Пока они переглядывались, я успела сомкнуть веки и притвориться, что сплю. Надеюсь, Эри не сглупит и выкрутится.
– Какого мрака ты орёшь, рыжая?! – недовольно вскрикнула ведьмочка.
– Кошмар… – Эрика запнулась и заговорила тише, – приснился. Не кричи, Мэй разбудишь.
– Нам нельзя находиться под лучами мауриса, – ворчала Алисия. Её шаги переместились по комнате, прошли мимо меня и затихли у окна. Голубое свечение ночного светила потускнело. – Шторы не закрыли на ночь. Совсем сдурели обе. Одна днём не даёт учиться, бредит и стонет, а вторая ночью.
– Да спи уже, – зашипела Эрика. – Мэй что-то не то съела, приболела, а от тебя шума больше, чем от паровоза.
– С отравлением в лазарет нужно идти, – фыркнула ведьма и двинулась по проходу к своей кровати. Я не видела, только слышала её шаркающие шаги. Они неожиданно застыли около меня, отчего пришлось задержать дыхание. – Странная эта Мэй. – Алисия стояла надо мной и явно рассматривала. – Была любимицей ректора, а теперь… выброшена, как рыба на берег. Тяжело, наверное, остаться ни с чем… Вся академия насмехается, что она – брошенка.
– Отстань от неё, – яростно прошептала Эри. – Твоё какое дело?
– Да никакого. Если она не оборотень, мне вообще плевать. – Ведьма ещё немного постояла надо мной, а потом щёлкнула пальцами, и свет в комнате погас. – Просто от неё мужчиной и кровью пахнет. Принесёт в пелёнках ректорского отпрыска, о, потеха будет.
– Нюх у тебя, как у собаки. Может, это ты оборотень?
Алисия неприятно проблеяла ругательство, а Эри продолжала шептать:
– Спи уже, а то маурис все твои силы сожрёт.
Алисия умолкла довольно резко. Мне даже показалось, что она уснула и посапывает, но открывать глаза я не рискнула. Сжавшись в комок от мёрзлой дрожи, сцепила зубы. Дыхание рвалось наружу, будто я настоящий дракон, которого заперли в клетке. Всё тело колотилось, знакомые тиски сковывали мышцы и скручивали поясницу. Чтобы удержаться от стона, я коснулась пальцами метки и мысленно взмолилась:
