Шагнула навстречу парню, споткнулась на ровном месте и упала прямо в его руки.
Предусмотрительно, чтобы я не закричала, маг накрыл мои губы рукой, от нее пахло жженой травой, и перевел через порог, придерживая плечи. Не отпуская, будто понимал, что упаду без поддержки, закрыл осторожно за нами дверь. Так тихо и осторожно, что вряд ли кто-то даже рядом услышал бы шорох.
– Пока не говори ничего, – шепнул на ухо, опалив дыханием шею. – Здесь небезопасно, а выходить наружу запрещено.
Стало очень холодно. После жара, что разрывал изнутри, я вся сжалась и превратилась в комочек льда. Плечи свело судорогой. Стигма затрепетала под кожей, словно испуганная птица, и мне пришлось опереться о руку парня, чтобы не упасть на каменный пол.
Несколько ударов сердца ничего не происходило. Мы просто стояли друг напротив друга. Я смотрела снизу вверх, пытаясь разглядеть его левую часть лица, прикрытую густыми волосами, а парень шевелил губами, будто сомневался в чем-то, а потом все-таки сказал, глядя из-под челки:
– Я Эверис ли-тэ, для друзей – Эвер. А тебя как зовут, Чернушка? – доверчиво наклонился, отчего густой аромат курительных специй влетел в нос. Я невольно поморщилась, в желудке скрутился неприятный уж, что взвился тошнотой к горлу. Пришлось задержать дыхание.
Парень повел меня в сторону, придерживая за ладонь, и, махнув рукой вверх, накрыл нас синевато-серебристым куполом. После чего я смогла свободно вдохнуть чистый воздух без дыма.
– Чтобы нас не услышали, – показал маг на защиту над нами. Она перекатывалась радужными бликами, будто мы очутились в мыльном пузыре. – Снаружи лучше не находиться в такое время. Говорят, что невинных дев воруют драконы, а находят они их по чарующим нежным голосам.
Глядя в мое испуганное лицо, парень вдруг рассмеялся.
– Не бойся. Я не отдам тебя в лапы ящерам.
– Драконы же вымерли, – рассматривая купол, что не прекращал пузыриться радужными волнами, я еще дальше отстранилась от парня.
Такие блоки тишины умеют делать бытовики, хотя и воинов учат подобным приемам, чтобы можно было вести переговоры и не быть раскрытым врагом, но чаще всего боевики на поле боя берут с собой нужных магов. Для этого и обучают всех нас. Не только для домашних дел, но и для защиты.
А что такое война, я знала не понаслышке. Отец отстаивал наши земли, как только родился. Всегда, каждый день, каждую минуту ожидая нападения врагов. Словно нам мало внешних проблем и истребления оборотней со стороны королевских приспешников, нет, нам еще между собой нужно воевать. Как это надоело! Папа был единственным сыном альфы и взял бразды правления над главным кланом после женитьбы на моей маме – единственной выжившей дочери вождя Северных. Старших наследников отец убил своим мечом, и мама до сих пор ему этого не простила.
– Драконы вымерли так же, как и волки, – после недолгого раздумья сказал Эверис. – Ты веришь, что законы наших стран уничтожили всех перевертышей? До единого?
По телу разбежались колючки страха, но я все же поддержала разговор:
– Я их не встречала. Нет повода не верить Квинте и королю.
Парень сухо прыснул и на секунду отвернулся, словно пытался что-то скрыть во взгляде. Вдохнул глубоко и вновь посмотрел мне в глаза.
– То есть, в Имане уже нет казни оборотней, потому что их истребили? – Эвер, скрутив руки на груди, ждал ответа.
А что мне сказать? На прошлой неделе поймали мельника, потому что его сын во время драки укусил конкурента? Инквизиторы проверили семью и казнили всех на площади. Кроме младшей дочери – только потому что родилась без магии, ее отправили в интернат.
