Ричард прокашлялся и высоким голоском пропел строчку из рекламного ролика, жестикулируя и ритмично сгибая колени:
– «Покупай, покупай, покупай наш „Арчиба-а-альд“!»
– «Только с ним, только с ним будешь ты безмерно рад!» – с энтузиазмом подпел Леон, вырисовывая в воздухе круги пальцем. – Ну конечно же! Наш талисман Центра Имплантатов! Как же я мог забыть? Наш первооткрыватель! Ты также безумно нравишься мне в той рекламе супертряпки и лимонного спрея для внешних имплантатов!
– Да-да, это я!
– И как, ты продолжаешь приносить всем удачу в роли талисмана?
– На-наверное.
Оставив сигару в пепельнице, директор подошел к Ричарду и принялся рассматривать искусственную руку:
– Скажи же, они великолепны! Это самая лучшая продукция на нашем рынке. «Ахшток» и «Эллиот» скупают их как горячую выпечку. Ну, дружок, каково это – наполовину состоять из лучшей продукции самой крутой корпорации?
– П-прекрасно.
– Правильный ответ. Ты у нас неплохая рекламная площадка, парень. Не забывай поддерживать товарный вид и почаще улыбаться. Клиенты это любят.
– Конечно, господин директор. Я не опозорю нашу продукцию.
– С этими штуками ты бьешь сильнее, видишь больше, стоишь крепче, бежишь дальше. Когда я смотрю на тебя, то вижу сверхчеловека будущего!
«Это мне Леон сказал! Сам Леон! Вы слышали?!» – самодовольно поставил руки в боки Ричард.
– Я вижу, что ты гордишься своим статусом.
– Несомненно!
– Только не надо считать себя избранным. Ведь все любят думать, что они какие-то особенные. Дай человечеству немного времени, и скоро в «Леоне» все будут такими. Термин «сверхчеловек» в «Леоне» будет использоваться в повседневной рутине, как что-то само собой разумеющееся.
Директор отошел и сел в кресло:
– Как думаете, господин Ричард, почему вы оказались здесь?
– Я так старался, может, я заслужил… ну… повышение?
– Повышение… Ну конечно же – повышение! Что еще может быть таким желанным? Повышение еще больше укрепляет нашу собственную ценность, не так ли? А еще лучше, если это руководящая должность.
– Именно!
– Что для вас руководящая должность, господин Ричард?
– Ну… – леоновец долго смотрел на кресло директора, но так и не смог внятно сформулировать мысль: – Это когда ты… управляешь кем-то, и они тебя слушаются.
Леон ухмыльнулся и обратился к ИИ:
– Мэри, покажи мне личный профиль этого парня.
– Произвожу поиск профиля, – ответил Голос «Леона», и на голографическом экране пишущей машинки директора возникла вся информация о сотруднике №345067.
– Та-а-а-к, что тут у нас интересненького? – штудировал базу данных Леон. – Сейчас ты… нажимаешь на кнопки в Центре Имплантатов? Ты знал, что твою работу могут выполнять роботы?
«Да, об этом мне говорят все кому не лень», – подумал Ричард и виновато пожал плечами.
– Хотя твоя главная задача – торговать лицом, а не научные изыскания, верно? Ладно, хватит бессмысленной болтовни. Я повышаю тебя до… барабанная дробь…
В кабинете действительно послышался звук барабанной дроби.
Ричард сжал кулачки на удачу и переступил с ноги на ногу.
– …до главного посудомойщика кафетерия в отделе Инновационных Исследований!
– Активирую файл «Торжественная музыка для особых случаев.mp3», – сказала «Мария».
Взяв в руки трость, Леон вскочил со своего кресла и, извлекая из своих набоек ритмичные звуки, с наигранной торжественностью направился в сторону недоумевающего джентльмена. Напевая песенку, которую включила «Мария», и вращая трость, руководитель артистично простучал вокруг леоновца несколько комбинаций, а затем принялся с воодушевлением трясти руку счастливчика:
