– На каком, к черту, корабле? – разъяренно прошипел Рене, теряя остатки терпения. – И не смейте мне «тыкать»!
– На корабле французской Ост-Индской компании, – подчеркнуто вежливо ответил тощий Жиль. – Фрегат «Вольный ветер», если вас интересует название, месье барон.
– Но как?.. – хриплым шепотом заорал на него ничего не понимающий Рене. – Какого черта я тут делаю?
– По всей видимости, то же, что и все мы, – пожал плечами тощий. – Плывете в Новый Свет.
– Но я не могу плыть в Новый Свет! – прошипел Рене. – По той простой причине, что мне туда не нужно!
– Теперь уже поздно рассуждать, нужно вам это или нет, – флегматично заявил тощий врач. – Мы плывем уже четвертый день. Вряд ли капитан станет возвращаться из-за вас.
Рене попробовал вскочить с постели, но маленькая обшарпанная каюта поплыла перед глазами, и он снова улегся, успокаивая взбесившийся желудок.
– Немедленно приведите его сюда! – не терпящим возражений тоном приказал он. – Я желаю его видеть!
– Зачем? – удивился Жиль.
– Нужно!
– Послушайте, молодой человек, – уже другим тоном заговорил Жиль. – Я бы не советовал вам искать неприятности, их у вас и так предостаточно. Я не для того вас лечил, чтобы вас выбросили за борт, если вы начнете предъявлять претензии капитану. Вы действительно ничего не помните?
– Нет! – зло дернул головой Рене.
– Даже как подписывали документы?
– Какие документы?
Жиль внимательно посмотрел на Рене.
– Что ж, в таком случае начнем сначала. «Вольный ветер», как я уже говорил, направляется в Новый Свет. На его борту находится груз для торговли в английских, голландских и французских поселениях и примерно две сотни пассажиров. Некоторые из них, довольно состоятельные люди, уже оплатили свой проезд, а некоторые, как, например, вы, подписали бумагу, что отработаете его, когда прибудете на место. И чего только не сделаешь ради новой жизни.
– Я ничего не подписывал! – начал было Рене, но Жиль поднял руку, призывая его к молчанию.
– Как выяснилось, не вы один. Была еще пара ребят, которые утверждали, что их затащили сюда силой либо обманом.
– Да? И что с ними стало?
– Ничего хорошего. Одного избили и выбросили за борт, второго просто били до тех пор, пока он не стал говорить, что ошибся и с его бумагами все в порядке.
– Ничего себе.
– Именно. Так насчет вашей истории. Как я понял из рассказов очевидцев, вас доставили сюда некие молодые люди, назвавшиеся вашими родственниками. Вы были без сознания, но на это никто не обратил внимания, потому что несло от вас, как от винной бочки. К тому же эти молодые люди заверили капитана, что с вами все в порядке, вы только слегка перебрали перед дорогой. Они уладили формальности с документами, после чего скрылись в неизвестном направлении. Вы проспали целый день, ночь и еще один день. Другие пассажиры, которым выпало счастье быть вашими соседями, забеспокоились, не умерли ли вы, и попытались вас разбудить. Но вы не проснулись. Вас вырвало, после чего вы снова отключились. Это вызвало еще большее беспокойство, и пассажиры обратились к капитану. Тот приказал перенести вас сюда, что избежать заражения, если у вас окажется чума, и поручил мне ухаживать за вами. Я, как я уже говорил, врач, и вот что я могу сообщить вам насчет вашей болезни. У вас, слава всевышнему, не чума. У вас вообще, если можно так выразиться, не болезнь. Скорее то, что с вами произошло, похоже на отравление каким-то снотворным. Наверное, кому-то было очень нужно, чтобы вы оказались на корабле, и он не пожалел для вас снадобья. Я советую вам вознести благодарственную молитву за то, что остались живы, потому что шансов на это было очень немного.
