– Что у нас на ужин, мамочка?
– Сегодня морковное пюре и мясные котлеты.
– Отлично, – потёр руки Джимми, в его глазах нездоровый блеск.
В гостиной накрыт большой стол. Раньше здесь собиралась вся семья. Белоснежная скатерть и праздничные приборы, как будто наступило Рождество или День Благодарения. С одного конца сидела матушка Джима, а с другого восседал мессия, посланный новыми хозяевами планеты.
Аппетит быстро нарастал. «Мясные котлеты новая пища, они очень питательны и вкусны», – пробормотал про себя Джимми. Он положил на колени салфетку и пододвинул поближе тарелку с ароматным содержимым.
– Какие планы на завтрашний день, Джим? – спросила мама. – Приходила Кэтрин, и я так рада, что она снова с нами.
– После лечения ей стало лучше, – Джимми отправил в рот ещё один кусочек мясной котлеты.
Он не мог избавиться от ощущения, что видения вернуться, он боялся их, как и ангелов. Когда он узнал так много, то не имел права отступать, не должен был разрушить их новую жизнь. Теперь все старые принципы к чёрту. «Жрать людей нельзя? К чёрту! Это же не люди, это ренегаты, это отступники нового общества!»
– Убивать ренегатов нельзя, они тоже люди? К чёрту!!! Они не люди, они мясо! – закричал Джимми, вскакивая со стула. Миссис Фокс с упоением смотрела на сына, изо рта которого вылетали слюна и кусочки еды. В его глазах горела ненависть и вдохновение. Как он прекрасен, восхищалась Мэрил Фокс, как на службе в церкви.
Джим не сразу осознал, что вещает вслух, замолчал, вытирая рот салфеткой, и вернулся к еде, как ни в чём не бывало.
4
Мария, Мари, Мэри, как только её не называли новые друзья, она свыклась с множеством имён. Иногда это, даже, забавляло. Все участники группы сопротивления добры к ней. Все они были хорошими людьми. Поначалу ей не показалось так, сначала она боялась их. Враждебные взгляды, приветствующие Марию, вскоре сменились на улыбки и доверие. И это оправданно в сложившейся ситуации – она сестра Джима. Теперь Мария стала одной из них, что придавало уверенности ей.
Иногда она приходила в брошенный хозяевами дом, здание пустовало со времени вторжения и находилось на одной улице с её прежним жилищем. Как раз напротив располагался коттедж, где Мария прожила всю свою жизнь. Она часто видела Джимми.
Он изменился, стал совершенно другим, и это огорчало её. Один раз Мари увидела внутреннюю борьбу в Джиме, и то, как он говорил сам с собой, словно, что-то сидящее внутри него, пыталось руководить им. Она чётко видела это. «Как это странно, возможно таких, как Джимми кто-то контролирует, некоторые пытаются сопротивляться, но избавиться от поводка хозяина не получается».
– Я думаю, мы можем помочь таким, как он, – она пыталась донести до новых друзей появившиеся сомнения. – Нам не нужно убивать их.
– Как же ты не поймёшь, – пытался уверить её всегда скептически настроенный Коллин. – Они делают полуфабрикаты из нас. Это ужасно! Объясняя, что утилизация трупов нецелесообразна, тем более в странах, с проблемами голода.
– Они делают из людей каннибалов, ты понимаешь?! – горячо воскликнула Лора, прижав к груди руки.
– Но люди не понимают, что творят.
Мария отвернулась к окну, разглядывая отражение в тёмном стекле. Это единственное стекло не занавешенное плотными шторами, здесь находился наблюдательный пункт, помимо системы сигнализации, поставленной Расти. В прошлом он работал детским врачом, и в нынешнее, сложное время его навыки были очень даже востребованы. Рыжие волосы толстяка Расти в вечном беспорядке, а страсть к выпивке иногда добавляла проблем. Он пытался бросить пагубную привычку, и в остальном отличный парень. Команда закрывала глаза на тающие запасы виски. Он быстро учился, и Фрэнк Дауни, его старый друг детства, превратил маленькое хобби радиотехника в необходимость научиться делать жизнь отступников безопаснее.
