— Жива, — произнес тот, кто смотрел на меня.
Я боялась, что они вот-вот догадаются, что я — вовсе не олтр. Но пока все шло по намеченному плану.
Внезапно красивое лицо дикаря нахмурилось. Он протянул руку и приподнял мой амулет, всматриваясь в обозначения. На несколько секунд воцарилась тишина.
Я едва дышала. От того, что должен был сказать дикарь, зависела моя жизнь.
— Что там, Унтар? — поинтересовался второй. Похоже, эти двое были главными в компании, потому что остальные аборигены стояли в сторонке и в разговор не вмешивались.
— Знак Араана! — испуганно прошептал дикарь и отпрянул в сторону. — Она из храма!
«Что?! Из какого такого храма?!»
Я мгновенно «очнулась» и села на песок. Хотела было добавить, что меня просто выбросило на берег, но вдруг с ужасом поняла, что не могу сказать на языке олтров ни слова, потому что речь моя так и осталась самой обыкновенной, земной. А ведь Элтарх утверждал, что я смогу не только понимать дикарей, но и говорить с ними!
Черт! Вот это я попала!
— Что она несет? — спросил дикарь постарше. — Я ничего не понимаю.
— Похоже, она нездорова. Или сильно головой ударилась. Нужно забрать ее в деревню, пусть старейшина решит, что с ней делать, — ответил второй и повернулся ко мне: — Ты можешь идти?
Я сглотнула, решив молчать. Еще выдам себя с потрохами. Уж лучше буду притворяться, что ничего не помню, говорить не умею и вообще не совсем здорова. Гляди — и прокатит.
Я судорожно кивнула.
— Меня зовут Унтар, — протянул дикарь огромную ручищу, помогая мне подняться. — Сама пойдешь, или понести тебя?
— Риа! — выговорила я имя, которое заранее придумал Диззир, и указала на себя. Потом скользнула взглядом по мощному торсу олтра. Нет, пожалуй, рисковать не буду. Черт знает, как он расценит свою помощь. Я покачала головой и сделала пару шагов сама, чуть пошатываясь, ведь на жаре меня действительно здорово развезло.
— Риа! — заулыбался дикарь. — Унтар! — повторил он, ударив кулаков в грудь.
Вот и познакомились, Унтар. А теперь идем быстрее к вам в деревню. Уж сильно пить хочется! Странно, почему лингвоадаптер работает лишь в одном направлении? Да и черт с ним, я все равно не знаю, что говорить.
Через несколько минут я уже брела по пляжу под пристальным взглядом олтров. Унтар и второй дикарь шли налегке, трое тащили тяжелые корзины с моллюсками — похоже, на ужин. Я никогда не любила морепродукты, предпочитая есть модифицированное мясо или овощи. Но выбирать не придется. Хорошо, что перед полетом на Аройхо я приняла капсулу-нейтрализатор, чтобы не отравиться инопланетной пищей, ее действия хватит на месяц. А заодно поставила чип от возможной беременности.
Идти по горячему ракушечнику было трудно и больно. Ступни уже горели огнем. И я иногда приостанавливалась, чтобы передохнуть. Но потом вспоминала, что могу выдать себя. Ведь я как местная жительница должна была с детства привыкнуть ходить босиком. И почему тут до сих пор не изобрели обувь?
Путь наш лежал мимо высушенных раковин моллюсков, достигающих в диаметре трех метров. Хорошо, что в этом месте планеты не было мангровых зарослей. Вскоре мы свернули на протоптанную тропинку и оказались в лесу.
Пахло хвоей, эвкалиптом и новыми, незнакомыми ароматами. Лес дышал, жил собственной жизнью. Нас окружали огромные деревья, толстые стволы которых были покрыты слоем бурого мха. Между ними переплетались лианы, в них то и дело проползали неведомые зверушки. Жужжали насекомые. Громко кричали летающие ящерицы. Но зато здесь не было надоедливого солнцепека.
