Респаун - страница 23



Отец Стивена часто пил. И как подобает пьяному техасцу, учил жизни посредством битья. В один из таких вечеров Стивен не выдержал, взял из шкафа отцовский револьвер и застрелил его. Осознав, что наделал, Стивен испугался и пустился бежать, куда глаза глядят. Так, через три года скитания, он оказался в подмастерье у пожилого кузнеца Джона Смита. Тот всю свою жизнь посвятил любимому делу, а своих детей у него не было. Он с удовольствием приютил юного Стивена и воспитал его как собственного сына. Позже Джон умер от старости, а Стивен идёт служить в армию. По возвращению он обнаруживает, что ранчо разграблено и не подлежит восстановлению. Стивен встаёт на путь разбойника и вступает в банду грабителей-кочевников. И всю свою сознательную жизнь Стивен проводит в беззаконии и в бесконечной гонке со смертью.

В возрасте 54 лет, Стивен, будучи в розыске во всех ближайших штатах, думает уйти на покой после последнего успешного дела. Он и его подельники решают ограбить грузовой поезд, который по заверению доносчика, в своём составе имеет банковский вагон, начинённый золотом. Накидав, по мнению подельников, удачный план, Стивен и его команда нападают на поезд. В результате оказывается, что поезд хорошо охраняем и силы неравны. Вступив в перестрелку с пинкертонцами, Стивен получает ранение в грудь и падает в реку.

Спустя какое-то время, он приходит в чувства от ужасной, режущей боли в груди. Пуля прошла на вылет и не задела жизненно важных органов, но обработку раны нужно было произвести, а Стивен находился в ослабленном состоянии и едва мог передвигаться. Ступив несколько шагов, он упал на колени и от бессилия рухнул головой в прибрежный песок.

В следующий раз Стивен очнулся лежащим животом на коне. Всё было как в тумане, и на секунду ему даже показалось, что он снова услышал слово «Погок» из диалога между людьми, которые его везли. Но, попытавшись с ними заговорить, он снова потерял сознание.

Очнулся Стивен, спустя несколько дней, в индейской резервации. В вигваме одного из сыновей вождя. Он встрепенулся, увидев после пробуждения перед собой лицо краснокожего. Но парень по имени Охитека успокоил Стивена и рассказал, что произошло.

Охитека охотился со своими братьями, когда услышал стрельбу. Они направились на звуки выстрелов, чтобы посмотреть, не попали ли их соплеменники в беду. Оказалось, что это было ограбление поезда, и Охитека увидел падающего мужчину в реку. Он хотел оставить его умирать, но лошадь не хотела уходить и упрямо шла к раненому. Охитека ничего не оставалось, как спуститься к реке. Лошадь подошла к окровавленному телу, и толкнула его головой. Охитека посчитал, что это знак свыше. Подлатав рану Стивена, он взгромоздил его на лошадь, и повёз домой. Братья были категорически против и просили оставить его умирать, но Охитека твердо настоял на своём.

Стивен был в недоумении, ведь с индейцами в те времена была кровная война, с чего бы им помогать. Но в том состоянии, в котором он находился, выбирать не приходилось.

Когда Стивену стало немного лучше, и он смог нормально ходить, Охитека отвёл его к своему отцу. Вождь был старым коренным американцем по имени Красный коготь. Его народ жил на этих землях долгие годы, пока не пришли белые люди и не начали массовое истребление коренных жителей. Красный коготь сказал, что знает всё про Стивена, и видит его прошлое и будущее. Он не сердился на него за содеянное и отпустил Стивена, пожелав ему мира. Стивен не ожидал такого решения вождя. Если вождь действительно знал о содеянном и видел прошлое, как он вообще мог его отпустить. Как минимум, с него должны были снять скальп, а то и разорвать лошадьми на части. А тут отпускают. Странные эти индейцы.