Жути этой картине добавляло освещение от пылающих нефтяных скважин, которые суниты намеренно поджигали, чтобы работающая нефтедобыча не доставалась легко американцам. Около десятка столбов пламени инфернальным светом озаряли ночную пустыню и останки разбитой иракской колонны. Мы стояли у своих грузовиков с автоматами наперевес, смотрели на все это широко раскрытыми глазами. Нам на головы сыпались жирные хлопья нефтяного пепла – неприятной черной маслянистой субстанции, похожей на сладкую вату только угольно чёрного цвета. Маленькое облачко из тонких тонких, как паутина волокон. Но если прикоснуться к нему – облачко превращалось в лужицу жирного нефтяного масла.
⁃ Не повезло им… – осматривая пейзаж, тихо сказал Любомир, украинский десантник, родом из Львовской области. Он стоял рядом со мной.
⁃ Не повезло, – согласился я, – большинство живьём сгорели.
Чуть более одиннадцати лет оставалось до одесской трагедии в Доме профсоюзов….
На патрулирование в тот день нас отправили из штаба четвертого эскадрона. Иракский информатор доложил, что к западу от центра Багдада, в глинобитных лабиринтах жилых кварталов прячутся повстанцы. Численность до десяти человек. Задачи по выколачиванию из нор по священным пентагоновским инструкциям должны выполнять морские котики или подразделения морской пехоты. Нашим американским братьям с головой коня на шевроне из первой кавалерийской надлежало во время проведения таких операций только оцеплять район, в котором обнаружен противник, и держать периметр, чтобы враг не получил подкрепления извне.
На патрулирование мы отправились колонной из шести бронированных «хаммеров». Чем ближе мы были к цели – тем больше была скорость колонны. Риск получить заряд РПГ в борт увеличивался по мере удаления от нашей основной базы. В какой-то момент колонна замедлилась, головной внедорожник остановился ближе к центру площади, из него тут же высыпались и рассредоточились наши братишки. После осмотра в рацию доложили, что сектор чист. Группы из других «хаммеров», включая наш, спешились. Автомобили тут же переместились в укрытие. Около часа мы наблюдали за ситуацией на своих позициях в разных концах площади. Перед заходом солнца уже, когда на Багдад опускались сумерки, командир объявил, что морские котики на подходе. Приготовиться к началу операции – поступил приказ.
И буквально через секунду приблизительно в двух кварталах от нас ухнул взрыв фугаса, затем два сильных хлопка и тут же заработали крупнокалиберные пулемёты, к ним присоединилась трескотня большого количества автоматических винтовок.
⁃ Группа «браво» атакована противником, сектор 24, у нас раненые!
⁃ Дарк Хорс (позывной нашей группы), сохраняйте позиции, сохраняйте позиции.
⁃ Принял! Дарк Хорс, мы сохраняем позиции, – доложил в рацию командир нашей группы.
Через несколько минут по стене дома, прям над нашими головами, выбивая пыль стали попадать пули и только потом послышался треск выстрелов с дальнего конца площади. Наша немногочисленная хохляцкая гвардия рассредоточилась, заняв позиции к бою, и мы начали работать в ответ по вспышкам выстрелов. На Багдад опускалась ночь. Когда происходит контакт с противником, страх сковывает тебя до первого выстрела. Страх, который сопровождается всеми признаками близкой паники, холодный пот катится по спине, становится тяжело дышать, движения сковываются, и время словно замедляет свой ход – восприятие всех движений происходит, словно в замедленной съёмке. Ты успеваешь рассмотреть детали, которые в обычном, безопасном режиме всегда ускользают от твоего внимания.
