Он отпустил мою руку. Кулак оставался сжатым, я смотрел на свою руку словно со стороны. Как на какой то чужеродный предмет. Такими странными казались мне тогда слова Лихуда.
⁃ Слава? Слава, где ты? – послышались голоса снаружи.
Я поднялся на ноги и открыл засов на двери. В проёме тут же оказались наши бойцы, вскинули винтовки. Я опустил их рукой.
⁃ Всё нормально.
⁃ Где ты?….
Я снова повернулся к старику.
⁃ Спасибо за воду, Лихуд. И за укрытие.
Он протянул мне свою сухую от старости ладонь для рукопожатия, я ответил ему. Почувствовал тепло. И остатки сил в его рукопожатии. Словно он хотел сжать чуть сильнее, но силы покидали его.
⁃ Ступай с миром.
Я притворил за собой дверь. Ждал звук задвигаемого засова. Но его не было…
Глава 4. Техас.
Через четыре дня после этой перестрелки в кварталах Ал-Карх в штаб эскадрона пришёл приказ с главного штаба дивизии в Техасе – украинские стажёры (то есть – мы) можем отправляться домой или продолжить обучение, на основной военной базе Форт Худ в США.
Командир собрал нас на брифинг, желающих полететь в США было немного, всего четверо: я, Мишка Полищук, мой земляк Вадим Гриценко и Степан Бондарь из Днепропетровска. Всех остальных утомила иракская невыносимая жара, иракская невыносимая диарея, кто то сослался, что заболела мама (эти детсадовские отмазки меня всегда особенно умиляли – заболела МАМА!). Приказ подготовиться к вылету отдали немедленно и наша сборная команда Украины засуетилась, упаковывая чемоданы. Сдать оружие, сдать штабс-сержанту жилой модуль в адекватно убранном состоянии, сдать на склад постельное и хозпринадлежности, которые мы получали. Вот тот список нехитрых мероприятий, который мы осилили в течении двух часов. Естественно, вся эта суета сопровождалась шутеечками от нас, что настоящие мужчины летят к дяде Сэму получать настоящую подготовку, мешки с золотыми долларовыми монетами за службу и за неувядающей славой пехотинца «Первого отряда», а девочки, слабаки и прочие петушочки (в этом месте Вадим вдохновенно кукарекал на весь блок жилых модулей) отправляются отстирывать штанишки и сосать мамину сисечку назад в Украину.
Оппоненты, конечно, тоже не унывали – в ответ сыпались упрёки, что мы продали Родину за коробочку куриных нагетсов в панировке, нам подкидывали, что мы лентяи и любители халявных путешествий, особо косноязычные вещали что мы просто почувствовали особую близость к западному ЛГБТ сообществу, поэтому не может удержаться и отказать себе в поездке в Америку. Надо отдать должное Вадиму, эти последние закидухи он снова изящно парировал, кукарекая, как заправский петух и очень органично изображал петушиную походку с руками в бока, выкидыванием вперед ног и резкими поворотами головы. Вылитый пивнык!
Американцы со всех сторон тащили нам свои сувениры – фигурки Моххамеда Али, магниты на холодильник с названиями своих штатов, поделки и всякое местное рукоделие из боеприпасов. Мы искренне подружились с ребятами и расставаться было действительно немного грустно.
Вылетали мы с военного аэродрома Аль-Асад, развернутого к западу от Багдада в районе Хадиты и Хита, путь туда был недолгим. Украинцы (так мы называли группу, кто стремился быстрее попасть домой) вылетели буквально через час, после нашего прибытия в Аль-Асад. Нам объяснили, что мы ждём важный попутный груз и вылет задержится на час. Максимум полтора.
