Петя покраснел – не то от морального поощрения, не то от прикосновения Хельги, не то от сданного экзамена.
– То есть получается самоиндукция ДНК! – закончила Хельга.
– Я вижу, общение с техниками пошло тебе на пользу, – ревниво заметил Власт.
– Мы занимались не только тем, о чём ты думаешь! – парировала Хельга. – Ну, теперь остается только ожидать. Скоро они начнут размножаться.
– Это уже не так интересно, – поморщился Гор.
– Почему же? – вскинулась Хельга. – Это-то и есть самое интересное!
Гор покачал головой:
– Ну, станет вместо одного два – и что же? А вот механизм передачи генетической информации посредством холодного камня живому существу…
– Да он вовсе не холодный! – воскликнул Петя, прикасаясь ладонью к полированной поверхности «зеркала».
– Осторожно! – испугался Гор, подаваясь к лаборанту.
– Вы чего? – удивился Петя, но руку отнял.
– Если «зеркало» передаёт генетическую информацию, кто знает, как она повлияет на человеческий организм?
– Да… не сможет, – нерешительно произнёс Петя, ожесточённо оттирая руку о штаны.
– А то ещё превратишься в какого-нибудь монстра, – полушутливо-полуучастливо произнёс Власт. – Пойдём отсюда! Поближе к медицинскому отсеку. Может, придётся тебе операцию делать… по удалению чего-нибудь лишнего.
– У нас с местными совершенно разный метаболизм, – успокоила лаборанта Хельга, ещё раз испепелив Власта взглядом. И повернулась к Гору. – А что касается твоего предположения о передаче генетической информации посредством камня… На Земле существовало нечто подобное – когда первые органические молекулы сформировались у активных центров каменной крошки, песчинок и прочих неорганических предметов. Рассказ о том, что человек создан из глины – не намек ли на цеолиты, на которых и сформировалась структура молекул нашего ДНК?
– Если только цеолиты не образовались путем распада органических тел… – пробурчал Гор. Его слова являлись отголосками старинного спора биологов и минералогов о природе происхождения осадочных пород и нефти.
– Ну, радиоизотопный анализ – ваша вотчина, – парировала Хельга. – Мне интересно другое: природа происхождения «зеркал». А также совместная эволюция… камней и животных.
– Я же говорил: без инопланетного вмешательства не обошлось, – заметил Гор.
– Мы ничего подобного не обнаружили, – покачал головой Власт.
– Я рассказывал Хельге, что несколько «зеркал» нашлось в толще горных пород, – сказал Гор. – Кто их туда спрятал, не ясно. И прятал ли? Может, их похоронили вселенские катаклизмы. Возможно всё. Опустилась местность – затопило «зеркало». А теперь – поднялось.
– Что-то новое в гипотезе панспермии, – усмехнулась Хельга. – А ты что скажешь, Власт?
– Инопланетяне или не инопланетяне создали жизнь на этой планете – не столь важно, – медленно проговорил Власт. – Да хоть бы и сам господь-бог! Местным разумным существам был дан шанс, а они им не воспользовались. Теперь я понимаю… – он замолчал.
– Что? – с замиранием в голосе произнесла Хельга. её сердце замедлило удары. Она почувствовала, что Власт сейчас произнесёт что-то важное. Так она не волновалась, наверное, даже в момент его признания ей в любви.
– Теперь я понимаю, – повторил Власт, – почему во многих покинутых городах обнаружены разбитые «зеркала».
– Что?! – Хельга приподнялась на носках.
– И горы скелетов вокруг, – кивнул Власт.
– Они приходили… а приходить стало некуда, – прошептал Гор.
