17:28, 31.10.1975
Шум дороги иногда сменялся в голове отрывками бессвязных воспоминаний, и он снова проваливался в сон. Он видел случайные обрывки, знакомые места и лица, пока не остановился на одном.
Длинная дорога вела вдаль, куда уходил теплый желтый закат. Он обернулся назад: там стоял деревянный домишко с таким же деревянным забором. Посмотрел снова вперед: Карен махала ему рукой, переходя через дорогу на обратную сторону улицы с такими же деревянными домами и уже заходя в свой дом и хлопая дверью. Он не помахал ей в ответ, а просто посмотрел вслед, оглядывая улицу по сторонам: справа надвигался грузовик. Тут он обернулся – хотел уже зайти в дом – и увидел, что выбежал его кот. Входная дверь была отворена – он забыл ее закрыть, пока они с Карен играли. Он побежал на кота, чтобы поймать, но тот отскочил и выбежал на дорогу. Не успев за ним и сначала упав на землю, он поднялся и, хотел было уже кинуться к нему, но замер: кот, как и он сам, застыл на месте, оба глядели на приближавшийся грузовик. Через две секунды все случилось. Грузовик проехал и тут же скрылся из виду. Кот остался лежать на дороге.
Осмотрев улицу еще раз, он подошел к коту: тот лежал полудохлый на черном асфальте и, содрогаясь, задыхался: грудная клетка была продавлена, как и задние лапы с черным хвостом. Посмотрев на морду, на зеленые глаза, из которых текли слезы, он снова оглянулся – никого не было – и отошел к обочине. Подняв небольшой камень, мальчик, присев рядом с питомцем, нагнулся, воздел камень над головой и с выдохом, зажмурившись, обрушил на кота удар.
Отбросив камень, он больше не поворачивал голову и зашел домой.
Тогда ему было восемь лет.
Открыв глаза, Эйт увидел за окном проплывающие мимо горы и деревья. Бьюик резко повернул и поехал вверх, машина остановилась и двигатель заглох. Приехали. Ник вышел из машины первым и закрыл ворота. Эйт вышел последним, пожимая плечами и расправляя свою помятую белую футболку, и оглянулся: два уже припаркованных мотоцикла стояли рядом с черным бьюиком Майка. Все расходились и он один стоял на месте, смотря на небо и на обступающий со всех сторон лес.
– У тебя все в порядке? – подошла к нему Сара, поправляя короткие пряди рыжих волос, разлетающихся на ветру.
Он рассеянно кивнул ей в ответ и перевел взгляд на дом.
Близился закат. Было последнее число октября.
16.10.2015
Полицейский участок, кабинет Джеймса Мерфи
На краю стола горела лампа. Кабинет застыл в полумраке. Свет падал на стол, заваленный папками. Стрелка на часах перешла за одиннадцать. Мерфи просматривал все дела за время с 1970 по 2015 год, в попытках найти похожие убийства. Но он искал не те известные ему случаи в 1975, 2005, 2010 годах.
На этот раз все было иначе, все шло по-другому, но уже в пользу расследования. Тел уже не восемь, а девять. Один сбежавший, убивший еще двоих невинных. И двое выживших.
Убийц теперь двое. Двое убийц, совершивших преступление в одну ночь, но в одно ли время? Были ли они знакомы? Действовали поодиночке или вместе? Личность второго еще только предстояло установить, а вот первый…
Помимо этого, Джеймсу приходил в голову одна глупая мысль: не было звонков. Того ли они подстрелили? И в следующую же секунду сам на него отвечал.
Было слишком много вопросов, ответов на которые пока не было. На все нужно было время: сейчас необходимо проделать много работы, и еще больше ждало впереди.
