Что же делать? – мучительно думал Иван. Нет, никуда ни в какую Болгарию он не поедет. Возникла мысль – а если оправдаться болезнью? Наконец, он решился, оделся, пошёл к телефону-автомату во дворе и позвонил замдиректора Литвинову.
– Николай Анатольевич, Алдонин, – представился он своему начальнику, постаравшись говорить поглуше.
По голосу узнать Ивана было трудно, и тот удивлённо спросил, что с ним?
– Я заболел, – ответил ему Иван слабым голосом, – в командировку не смогу сегодня ехать.
– Ох, Иван, Иван! Как же так?! – расстроенно проговорил Литвинов. – И что мне, теперь, прикажешь делать?
– Не знаю, Николай Анатольевич…
– Ладно. Будешь потом один экспедицию догонять, как поправишься.
– Как скажете, Николай Анатольевич.
– Всё, Иван, давай, выздоравливай, – распорядился Литвинов. – Я к начальству.
***
Москва. Институт археологии.
Литвинов решил тут же поставить в известность руководство, что один из членов экспедиции заболел и не может ехать в Болгарию. По телефону такой серьезный вопрос лучше не обсуждать, чтобы не нарваться на гнев начальства, что лично для него не явился, так что он и направился к директору для личного разговора. Но не повезло, секретарь сказала, что того вызвали в Академию наук. Когда вернется – неизвестно. Секретарь обещала тут же ему позвонить, когда он будет на месте.
Следующую попытку он предпринял после обеда, за пару часов до вылета. Дело все же не терпит отлагательств, командировка зарубежная… Секретарь так и не позвонила, и он подумал, что она попросту могла забыть. Так и оказалось – та просто забегалась, и очень извиняясь, тут же сама побежала открывать дверь к директору.
Директор был очень разочарован таким поворотом – любая международная экспедиция требует много согласований по участникам. И по пропавшему билету придется отчитываться… Литвинову пришлось выслушать много того, что он не хотел бы выслушивать…
Выйдя в коридор, он тут же наткнулся на Володю Хомича. Зная, что тот дружит с Алдониным, недовольно сказал:
– Володь, а что такое с Иваном творится? То с работы убегает раньше времени, то теперь эта вот напасть…
Литвинов был уверен, что Хомич знает о болезни друга, потому и не стал уточнять, что за напасть имеет в виду. Но Хомич понятия не имел, что Иван представился заболевшим, и решил, что друга нужно выручать. Начальник явно недоволен, похоже, что Иван и сегодня работу прогулял, не только вчера убежал раньше времени, и ему может сильно влететь… Он решил, что, если рассказать, как есть, что у друга с девушкой нелады, Литвинов должен наверняка Ване посочувствовать. И не влепить ему выговор за прогул.
– Николай Анатольевич, вы Ваню сильно не ругайте. Беда у него – девушка бросила. А они уже чуть ли не в ЗАГС собирались идти. Вот он и дуреет…
Литвинов замер на месте. В голове забурлили мысли.
– Странно. А мне он звонил, и сказал, что заболел, и в Болгарию ехать не может поэтому, представляешь?
– Так он еще и заболел? Вот же не вовремя! – проблеял Хомич, глаза которого стали несчастными, когда он понял, как сильно сейчас подставил друга. Замдиректора, глядя на него, прочитал его мысли влет, и хмыкнул:
– Где живет, знаешь? Знаешь, конечно! Поедем, навестим больного! И никуда не отходи от меня, сюрприз ему сделаем!
***
Владивосток.
В пятницу вечером Оксане уже надо было ехать в Хабаровск, чтобы успеть на самолет до Москвы. Просидев в одиночестве весь четверг, боясь покинуть гостиницу, а то вдруг сын придёт, Оксана с горечью осознала, что на этом её визит к сыну и закончился. Было очень больно, обидно и страшно… Пытаясь хоть где-то найти поддержку, она пошла на почту и заказала разговор с Балашихой.
