Отряд тотчас разделился. Четверо воинов устремились по коридору обратно к сборочным цехам. Сил наемники не жалели. Над друзьями нависла смертельная опасность. Что-то земляне явно упустили. Кроусол на удивление легко выкручивался из сложных ситуаций. Мало того, он постоянно наносил ответные удары.
Путешественники бежали по маршруту группы Аято. Так было гораздо ближе. Вскоре показалась каменная лестница. Подошвы ботинок уже стучали по ступеням, когда вдалеке послышалась частая стрельба. Объяснений не требовалось. Тонг двинулся на прорыв. Свой план негодяй выполнил безукоризненно. Заманил преследователей в цеха завода, обошел врагов и неожиданно напал на малочисленный заслон. Чем закончится эта кровавая схватка, никто не знал.
Маневр налетчиков действительно получился очень успешным. Дело в том, что жилые помещения располагались отдельно от производственных цехов. Вытянувшись в длинную цепочку, они образовывали внутри скалы огромное полукольцо. Даже в случае серьезной аварии толстая прочная стена надежно защищала людей от взрывной волны.
Эвакуационный тоннель вел в систему вентиляции. Именно им Кроусол и воспользовался. Тасконец был уверен, что в комнатах персонала никого нет. Противник наверняка идет по следам беглецов. Бракс отвлечет внимание врагов, а бандиты, тем временем, выскользнут из западни.
Преодолев десятки помещений, разбойники достигли центрального холла. Когда-то здесь росли деревья и бил фонтан, вдоль стен стояли мягкие диваны и журнальные столики. Сейчас в зале царило запустение. Низко пригибаясь, Тонг осторожно пробрался к прозрачной пластиковой двери. Очистив от пыли небольшой участок, главарь налетчиков начал внимательно изучать окрестности.
Склад находился чуть левее, примерно в трехстах метрах от здания управления. До дороги было рукой подать. Однако проскочить незаметно мимо охранников бандиты вряд ли сумеют. По площадке неторопливо бродили два мутанта, рядом с воротами, на камне, сидела темноволосая женщина.
– Эти мерзавцы умнее, чем я думал, – тихо произнес Ярк. – Они все-таки оставили прикрытие.
– Не надо недооценивать противника, – спокойно отреагировал Кроусол. – Чтобы прорваться, придется попотеть. И следует поторопиться. Долго Бракс не продержится. Я отправил его в тупик. Думаю, враги уже догадались о нашем маневре.
– Атакуем болванов и делу конец! – предложил Фекс. – Уверен, шорки убегут при первых же выстрелах.
– Заткнись, идиот, и слушай, – повысил голос Тонг. – Мы без лишнего шума выходим из здания, останавливаемся и тщательно прицеливаемся. Я беру правого охранника, Ярк – левого, а ты прикончишь девчонку. Стреляем по команде. Затем, рывок к дороге. И будьте осторожны, в ангаре могут оказаться люди.
– Понятно, – кивнул головой помощник.
– Тогда, вперед! – проговорил главарь, открывая дверь. Разбойники быстро покинули холл, выстроились в ряд и на мгновение замерли. Спустя пару секунд Кроусол громко выкрикнул:
– Огонь!
Рона разместилась в тени невысокого каменного строения. Гетере было обидно, что ее в очередной раз оставили сторожить пустоту. Земляне берегли женщин, хотя Мелоун себя таковой не считала. Она – воин и хотела участвовать в поисках налетчиков наравне со всеми. В физической силе оливийка, конечно, уступала мужчинам, но это единственный недостаток гетеры. Ни в чем другом Рона не уступала наемникам.
Неподалеку прохаживались шорки. Мутанты о чем-то тихо беседовали, изредка прикладываясь к флягам с водой. Жара и бездействие расслабляли бойцов. Завершающий этап операции пройдет без них. Впрочем, шорки об этом ничуть не сожалели.
