– Вы заняты, господин профессор? Мне зайти попозже?
– Нет-нет! – скорее воскликнул, чем проговорил Стоп-машинка. – Это ненадолго! Подождите секундочку, я сейчас освобожусь. Прямо здесь и подождите. Вам ведь назначено, правда?
Он метнул на Нира почти отчаянный взгляд, и Нир закивал с преувеличенной готовностью. В определенных обстоятельствах настоящий студент должен быть готов безоговорочно подтвердить любые слова своего возлюбленного лектора.
– Вот видите, – сказал профессор, обращаясь к девушке. – У меня назначено. Неудобно, люди ждут. По-моему, я ответил на ваш вопрос. Больше мне нечего ска…
– Но вы так ничего и не сказали, – перебила девушка. – Если взаимовлияние двух объектов не зависит от расстояния, то какой вывод можно сделать относительно времени?
– Это не так просто, госпожа… э-э… – замялся Степушенко.
– Рейна, – подсказала девица. – Просто Рейна.
– …госпожа Рейна. Я уже объяснял, что наши эксперименты были проведены с парой элементарных частиц, причем в весьма специфических условиях. Да, взаимовлияние мгновенно, вы правы, но пока нет никакого практического подтверждения тому, что эффект запутанности квантов распространяется и на другие объекты… э-э…
– Рейна, – снова вставила девушка.
Профессор скривился и отрицательно потряс своей козлиной бородкой.
– …э-э… другие объекты материального мира.
Вы делаете чересчур поспешные выводы.
– Но вы же сами говорили, что с теоретической точки зрения эти выводы вполне правомерны! – упрямо набычилась собеседница. – Ведь говорили?! Говорили?!
Стоп-машинка всплеснул руками:
– Ну да, говорил! Говорил! И что с того, уважаемая госпожа Рейна? Я никак не пойму, что вы хотите от меня услышать…
– Что… что… – девушка запнулась и на секунду ослабила свою мертвую хватку. – Что я хочу услышать…
Воспользовавшись передышкой, профессор вскочил и для верности покрепче вцепился в спинку кресла.
– А теперь извините, госпожа Рейна. Люди ждут, вы же видите. Я и так уделил вам массу драгоценного времени. Извините.
Девушка перевела взгляд на Нира, застывшего рядом памятником непреклонной поддержки профессора Степушенко. Ярко-голубые глаза, упрямые и в то же время растерянные… Похоже, в срочной помощи здесь нуждались не только профессор и Нир.
– Хорошо, – сказала она после секундного колебания. – Я подумаю, как это сформулировать. Я подумаю…
– Вот-вот! – радостно воскликнул Степушенко. – Подумайте! Правильная формулировка вопроса…
Он вытянул в сторону Нира указующий дирижерский перст, и студент, не подкачав, лихо отрапортовал окончание любимой профессорской поговорки:
– …содержит в себе большую часть правильного ответа!
Девица ожгла Нира презрительным взглядом, буркнула что-то нелицеприятное и выскочила за дверь. Профессор облегченно вздохнул.
– Прямо не знаю, что с ней и делать, – сказал он, снова усаживаясь в кресло. – Вычитала в газете и теперь прохода мне не дает. Ну да, доказано мгновенное взаимодействие. Ну да, есть определенные теоретические выводы. Но при чем тут…
Стоп-машинка помолчал, махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, и посмотрел на Нира.
– Вы что-то хотели?
– Извиниться за опоздание, – поспешно проговорил Нир. – Дело в том, что по дороге я попал…
– Ерунда! – прервал его профессор и нервно пристукнул кулаком по столешнице. – Ерунда!
– Простите?.. – не понял Нир.
– Вы же прекрасно знаете, что я не желаю слушать никаких оправданий. Если у студента есть желание учиться, он не опаздывает. Будьте любезны покинуть мой кабинет. Увидимся на экзамене. Или, может, вы тоже племянник ректора, как эта сумасшедшая девица?
