Рейс в Обитель покинутых - страница 25

Марго-Рита улыбнулась в ответ и кивнула. И-Ван никогда не упускал выгоды. Впрочем, она была с ним согласна – если рейс в Обитель Покинутых будет ещё и хорошо оплачен, то она будет только рада.

– Справишься с переговорами? – спросил И-Ван.

– Не в первый раз. И пожалуйста, не встревай в разговор и не перебивай меня. Всё же теперь я капитан. Ты сам отдал мне эту должность.

– Да, да. Знаю, Марго, просто… – Он пару секунд помолчал: – Я не могу отпустить привычку заботиться о тебе.

– Я уже выросла. – Марго-Рита улыбнулась и сжала его пальцы. – Как-никак десять лет прошло.

– Долго вы там ещё будете шептаться? – Из-за шкуры раздался громкий, чуть визгливый мужской голос. – Заходите, гости дорогие!

– Тёплого дня, дружище! – И-Ван первым вошёл в небольшую комнату и с улыбкой обнял поднявшегося при виде него Кла-Уса.

– И вам тёплого дня. Марго-Рита. – Кла-Ус чуть наклонил голову, поглаживая обширный живот руками в толстых меховых перчатках, и встал со скрипнувшего остова пилотского кресла, потерявшего обивку и застеленного тонкой шкуркой.

– Тёплого дня. – Марго-Рита с улыбкой протянула ему ладонь, и тот поспешно её пожал.

Марго-Рите не нравилось здесь бывать. Ведь всё в этой небольшой, тускло освещенной зелёными и красными лампочками, подвешенными к потолку, комнате олицетворяло её главный страх. Поверх кривоватого ледяного блока, служившего Кла-Усу столом, лежал покрытый ржавчиной центральный сектор полукруглой панели управления, прямо как на “Удаче искателя”. Кнопки и переключатели давно рассыпались от старости, лишь справа виднелся круглый разбитый навигационный экран, покрытый радужными пятнами. Кла-Ус всеми силами цеплялся за прошлое. Это было заметно и по его коллекции артефактов, которая стояла на высеченных прямо во льду полках: в центре, сразу привлекая взгляд, находилась вырезанная из кости фигурка корабля – близнеца “Удачи искателя”, рядом – треснувший цилиндр пищевого синтезатора, выше – зеленоватые платы с расчерченными серебристыми дорожками, а на нижней полке в одиночестве расположился простой белый ящик, покрытый чёрной сеткой царапин. Марго-Рита отвела взгляд от комнаты и сосредоточилась на её хозяине, чувствуя, как накатывает тоска, – когда-нибудь и ей предстоит жить так же, в тоскливых мыслях о прошлом.

– Перейду сразу к делу, – деловито начал Кла-Ус, сложив руки на животе. – У меня уже давно хранится одна вещь. Считается, что это вроде как символ власти, вещь бесполезная, но традиционно важная. Однако сегодня ночью произошло удивительное. Я услышал сообщение, после которого тотчас связался с тобой, Марго-Рита.

– Что было в сообщении?

– Думаю, тебе стоит самой услышать. – Кла-Ус снял с полки пластиковую коробку и поставил её в центр панели. – Внутри чёрный монолитный куб. Эта вещь переходит от мэра к мэру вот уже три сотни лет, она очень древняя. Звук сообщения шёл от него. Просто дотронься, и сама всё услышишь.

– Это безопасно? – нахмурилась Марго-Рита.

– Как видишь, я цел и невредим, – пожал плечами мэр.

– Он же совершенно обычный… – Марго-Рита открыла коробку и медленно провела кончиком пальца по гладкой матовой грани, прислушиваясь к ощущениям. Ничего.

Вдруг на чёрной поверхности одна за другой загорелись несколько десятков синих искр, и раздался негромкий мелодичный голос:

– Доставка, Обитель Покинутых, тридцать первое декабря две тысячи четыреста девяносто четвёртого года, конец з… – И прервался на полуслове.