Дверь резко открылась, Сни-Жанна рванулась в неё, потянув за собой Влада. Проход за их спинами неслышно закрылся и наступила темнота. Крики в зале слышались словно издалека, и Влад облегчённо выдохнул. У них получилось.
– Где-то недалеко должен быть выключатель, – сказала Сни-Жанна. – Поищи!
Вдруг над их головами вспыхнул блёклый свет, и раздался тихий голос:
– Ох, ну и устроили вы там переполох, дети… – Он улыбнулся. – Я рад, что с вами всё в порядке.
Сфера под потолком склада сильно желтила, и казалось, что небольшое помещение, заполненное пластиковыми коробками чуть ли не до потолка, объято огнём. Ми-Каил стоял справа, у стены, на которой была закреплена коробка с переключателями. Он щёлкнул одним, и от двери раздался короткий писк.
– Теперь Кла-Ус не сможет открыть её, пока не включится питание.
– Нам нужно бежать, Ми-Каил. – Сни-Жанна выглядела неважно, в неровном желтоватом свете её лицо казалось болезненно худым, а тело сотрясала мелкая дрожь.
– Что с тобой? – спросил Влад.
– Всё хорошо, я просто немного испугалась. – Она нашла в себе силы улыбнуться, обняла себя за плечи и повторила: – Нам нужно бежать.
– Я помогу. Не хочу, чтобы ты повторила судьбу А-Лисы.
– Спасибо. – Сни-Жанна порывисто обняла мужчину. – Пошли с нами. Вдруг они догадаются, кто нам помог…
– Нет, – Ми-Каил покачал головой. – Моё место здесь. Если А-Лиса жива, то искать меня она будет именно в Снежбурге, поэтому я остаюсь. А ты, моя дорогая, поспеши. Васс не успокоится.
– Ледяной предатель, – прошипела Сни-Жанна. – А ведь час назад он меня замуж звал…
В дверь со стороны зала забарабанили.
– Ми-Каил, открывай! Я хочу убедиться, что ты не укрываешь волшебницу!
– Дверь заклинило! – крикнул он и тихо добавил: – За мной.
Ми-Каил провёл их по складу, заставленному пирамидами из коробок. В дальнем углу он отодвинул ящики и кивком указал на небольшой лаз, в который взрослый человек мог протиснуться только на четвереньках.
– Уходите. Я скажу, что вас не видел.
– Ми-Каил, я…
– Ни к чему долгие прощания, Жанна. Если тёплое лето будет к нам благосклонно, ещё свидимся. – Сни-Жанна кивнула, украдкой вытерев мокрые щёки, и первой скрылась в лазе.
– Спасибо за помощь, – Влад протянул Ми-Каилу руку, и тот с улыбкой пожал её. – Когда найду Оза, то обязательно спрошу у него об А-Лисе.
Ми-Каил осуждающе покачал головой, но ничего не сказал, лишь махнул рукой, давая понять, что стоит поторопиться. Опустившись на четвереньки, Влад пополз в темноту, слыша, как за спиной становятся на место маскировавшие вход ящики.
Узкий лаз привёл Влада в тёмный тоннель, в конце которого должна была быть ведущая на уровень выше лестница. Сни-Жанна что-то едва слышно шепнула, и между её ладоней вспыхнул голубоватым светом шарик размером с кулак. Он не спеша поднялся под потолок тоннеля, выхватывая из темноты длинные, спускающиеся почти до земли сосульки и пучки белого мха.
– Пошли, – шёпотом скомандовала Сни-Жанна. – Тихо, быстро и осторожно. Смотри под ноги!
Влад судорожно кивнул, смотря на темноту впереди, и послушно пошёл за ней, постоянно озираясь. Тоннель высотой в полтора человеческих роста был широк, в нём легко разошлись бы три человека. В стенах тоннеля через каждые двадцать шагов встречались заваленные снежными или ледяными комьями проходы и развилки, зияющие непроглядной тьмой. Сни-Жанна уверенно шла вперёд, не издавая шума.
