Если бы Саша знал! Он и не разглядывал особенно того типа. Да и что бы он увидел на расстоянии? Высокий, худой, вот и все. Даже лица под козырьком бейсболки было не разглядеть.
– Хотя бы владельца желтой палатки установить!
– Это мы запросто! Рано или поздно он тут появится. Не захочет бросить свои пожитки. Да и палатка чего-то да стоит. Значит, мы его дождемся и расспросим.
– А кого поставим на караул?
– Жена моя сможет приглядеть.
Малика от этого предложения в восторг не пришла.
– Страшновато мне тут одной оставаться. Да и я соревнования хотела посмотреть.
Напрасно Саша с Николаем взывали к ее чувству долга. Малика заявила, что ловить преступников или тех, кто может таковым оказаться, это дело мужское. Она пас. И ушла.
– Что же, где-то она права.
Саша тоже так считал. Но ему нужно было идти, потому что уже объявили сбор для участников последнего забега, который должен был выявить победителя. И Саша торопился доставить к месту старта двух находящихся на его попечении собак. Дурные предчувствия охватили его, когда он увидел, как нехотя поднялся на лапы Барон. Да и Кокос выглядел недовольным тем, что его уводят прочь от очаровательной Банты.
– Пошли, ребята, – уговаривал собак Саша. – Надо! Понимаете? На-до! Есть такое слово!
Но Кокос совсем его не слушал, да и Барон отнесся к словам хозяина равнодушно. Мотивации у него не было никакой. Так уж получилось, что в этом последнем решающем забеге участвовали одни кобели.
– Барон, если продуешь, я тебя убью! – пригрозил Саша напоследок. – Прибью – это уж точно!
Но Барон, которого ни разу в жизни всерьез не били, отнесся к его словам пофигистски. И что сказать? Конечно, собаки продули! Просто позорно не хотели бежать. Вяло перебирали лапами, плетясь в самом конце забега. Впрочем, полного позора с ними все же не случилось, потому что один из бегунов захромал и был снят с пробега. И еще один свернул с трассы, привлеченный каким-то запахом, и назад уже не вернулся.
Чтобы заставить Кокоса с Бароном закончить гонку, Саше пришлось прибежать к финишу и подозвать собак к себе. Только после этого два обалдуя смогли пересечь финишную прямую и им засчитали время.
Последнего места, чего так боялся Саша, его Барону не досталось, досталось ему снова третье место, но уже с конца. Кокос ненамного его опередил, он занял четвертое место с конца. И тот недотепа, который удрал на запах чужой сосиски, занял самое последнее место.
– Нет, ты просто неисправимый троечник, – сказал Саша своему Барону. – Хоть с конца, но обязательно третье! Ладно, молодец! Все равно ты обошел почти полсотни других собак!
Прибывший на церемонию награждения Олег не скрывал своего разочарования и тут же высказал Саше все, что он об этом думает. Олег почему-то был уверен, что если бы оказался рядом со своим псом, то его Кокос обязательно занял бы призовое место и даже не просто призовое, а непременно первое! Но увы, первое место, как и все прежние годы, занял Чапай. И Олегу оставалось только проклинать судьбу и Лику, которой так безотлагательно потребовалась помощь.
– Скажи хоть, как ее состояние?
– В коме она до сих пор! Может, помрет, может, нет. Врачи считают, что она выкарабкается.
– Хорошо бы.
– И не говори. Если очухается, так хоть скажет, кто ее убить пытался.
Если? А если нет?
После забега состоялась церемония награждения, на которую собрались все участники. Саша увидел в толпе людей Николая. Жена его тоже была тут.
