– Ушла. Уже как час тому назад. Недоглядели…
– Как ушла? Куда? – кричал Архипов на дежурного. – Кто разрешил отпускать?
– Так это… – виновато бормотал тот. – Приказа задерживать не было. Вот, просила передать…
Захар схватил четвертушку бумаги, где круглым женским почерком было написано:
«Простите, что ухожу не спросившись. Спасибо вам за участие. Жизнь моя кончена. Не ищите меня».
Он рухнул на стул. Скопин взял из руки Архипова записку и прочитал ее.
– Эх, девушки, девушки, – сказал он. – Ну что ты будешь делать, а?
– Просит не искать, – тихо ответил Архипов.
– То есть как раз просит найти и спасти ее. Иначе вообще не оставила бы записки. Так ушла бы.
– Вы думаете? – задумчиво спросил Захар.
Иван Федорович обернулся к дежурному:
– Куда пошла-то? В сторону училищ или к Долгоруковской?
– К Долгоруковской.
Скопин пожал плечами.
– Это плохо. Так я думал, что она могла пойти наниматься в училища горничной или посудомойкой. А если к Долгоруковской, то там дальше на Миуссах мы вряд ли найдем. А если она к Лесной сунется, то тут – пиши пропало. Народец там…
– Надо догнать, – твердо сказал Архипов. – Надо ее вернуть.
– Она вышла отсюда час назад, – указал Скопин на кивнувшего дежурного. – Как вы ее догоните?
Архипов покраснел и начал злиться.
– Да что вы, не понимаете! Девушка в таком состоянии, одна, без средств, без защиты! Да с ней черт-те что может случиться!
Скопин пододвинул ногой еще один стул, сел, достал из кармана свою маленькую черную трубочку и сунул в рот. С интересом посмотрев на Архипова, Иван Федорович сказал:
– А вы представляете себе, сколько сейчас в Москве вот таких несчастных, одиноких девушек без средств к существованию, без родных и без квартиры?
– При чем здесь эти рассуждения? – зло спросил Захар. – Это все отвлеченные вещи. Мы говорим о конкретной девушке.
– Вы верите в судьбу? – Скопин достал спички и принялся раскуривать свою трубку.
– А судьба здесь при чем?
– Я повторяю вам, что нагнать Машу мы уже не сможем. Только если благодаря случайности. Но шансы на это очень малы. Она и так сделала, со своей точки зрения, слишком много: попросила вас, незнакомого человека, о помощи. Но вряд ли девушка отойдет на пару шагов и будет ждать, что вы явитесь ее спасать. Сходите, конечно, посмотрите… Вдруг я не прав?
Архипов встал.
– Так при чем тут судьба? Только коротко?
– Если ей судьба спастись – она спасется. С вами или без – но спасется. А если не судьба…
– Идите вы к черту! – выругался Архипов. – Только время тратите тут!
Он быстро вышел из части и почти побежал к Долгоруковской, уворачиваясь от прохожих.
– Вот-вот. – Дежурный присел на оставленный Архиповым стул. – Правда ваша, Иван Федорович. Ежели человеку не судьба умереть, он и вовсе не умрет. Так и будет лямку тянуть до Второго пришествия.
– Но это ты, братец, загнул, – сказал Скопин, выпуская клуб дыма. – Лучше посмотри в окошко, что там за экипаж к нам заворачивает?
– Этот? – Дежурный привстал, глядя в окно. – Небось, того покойника привезли с Лазаревского. Пойду за носилками.
Скопин подождал, пока тело пронесут в морг, стоявший за основным зданием части, почти на берегу небольшого пруда – одного из двух. Эти пруды натекали из Неглинки. Потом встал и выбил трубку в плевательницу.
