– Ваше высочество, подобные перемещения требуют не только огромных затрат, но и крепчайшего здоровья… а также полного доверия его императорского величества.
– Об этом догадываюсь, – сказал я.
– Последнее особенно важно, – сказал он. – А доверяем обычно легко, если дело касается мелочей. Даже когда говорим, что доверяем жизнь… но что наша жизнь, разве большая ценность?.. Интересы империи во сто крат важнее, а таким доверием император не разбрасывается…
Я слушал, внимательно следил за его лицом, мимикой, жестами, наконец проговорил:
– Сэр Дональд, вы в самом деле в родстве с императором?
Он запнулся, посмотрел на меня расширенными глазами и достаточно оторопело.
– Ваше высочество?
– И в достаточно близком родстве, – сказал я с нажимом.
Он поперхнулся, сглотнул ком в горле и сказал с усилием:
– Ваше высочество… я не стану ни возражать, ни подтверждать ваши слова, как вы понимаете сами… только замечу, ваше предположение лишь подтверждает, у императора просто не могут быть десятки людей, перемещающихся… нетрадиционными способами.
Я создал кубок с вином, сунул ему в ладонь.
– Пейте, это не яд. Эти нетрадиционные, гм, весьма осуждаемы церковью, потому приходится таиться, понимаю. Значит, империя Вильгельма совершенно не играет роли в регионе?
Он сделал глоток, взглянул на меня поверх края кубка и произнес осторожно:
– Только как некий сдерживающий фактор.
– Сэр Дональд?
Он пояснил, осторожно подбирая слова:
– Чужая армия не может вторгнуться к нам, однако мы можем вывести через контролируемый нами проход достаточное войско, что решит исход битвы между местными лордами и даже между королями. Конечно, мы так не делаем, нас изоляция вполне устраивает, никто не желает перебираться на ту сторону…
Конец ознакомительного фрагмента.
