Ветер свистел в ушах, чуть не срывая с головы потрепанную кепку. Риона уже почти физически ощущала, как ее пальцы хватают ручку сумки и срывают ее с плеча леди. Она предвкушала добычу, не жалкие пару долларов, а десятку или, о боже, какое счастье, двадцать баксов!
Мечты эти так и остались мечтами. Риона схватила кожаный ремешок и дернула сумку на себя, однако сопротивление, с которым она столкнулась, было не типичным для пожилой женщины!
Девочка словно столб пыталась с места сдвинуть. Скейт поехал дальше, а Риона грохнулась на доски пирса, сильно рассадив себе колени. В глазах потемнело от боли, Риона зашипела, как рассерженная кошка, но не позволила слезам пролиться.
– Ах! Какой ужас! Бедный ребенок! – воскликнула леди. – Ты в порядке, деточка?
Риона поднялась на ноги. Колени тряслись и нещадно болели.
– В-все в п-порядке, – пробормотала она, стараясь стоять ровно, – простите, не справилась с управлением и врезалась в вас.
– Врезалась? Ну да, ну да. – покивала головой старушка. – И часто вы, деточка, так врезаетесь в старушек?
Лицо и щеки Рионы запылали.
– Пойдем, я обработаю твою рану, – стальным тоном приказала леди.
Крепкие пальцы впились в запястье Рионы, не давая и шанса на побег.
– Простите, я так больше не буду, – залепетала девочка. – Вы ведь из полиции? Отведете меня в тюрьму?
– Глупости, – фыркнула леди. – Ни из какой я не полиции. Просто пожилая дама на отдыхе. Пойдем, колени твои надо обработать, да и синяк под глазом юную девушку не красит.
Риона чуть успокоилась и позволила отвести себя к билжайшей скамье. Старушка быстро раскрыла свою сумку, смочила тряпочку в едко пахнущей жидкости.
– Сейчас будет немного жечь, – предупредила она. – Это остановит кровь и обеззаразит ссадины.
Риона кивнула, вряд ли средство старушки сравнится с той вонючей едкой мазью, которой мазала ее царапины мама. Она поняла, что ошибалась. Старушкино средство было просто адски обжигающим, по сравнению с ним мамина мазь просто шарик подтаявшего мороженого.
Риона откинулась на спинку скамейки и стиснула зубы, чтобы не закричать и не заплакать.
– Все, все, уже все, – успокаивала ее старушка. – Теперь давай глазом займемся.
– В глаз себе эту дрянь капать не дам! – воскликнула девочка, отстраняясь.
– И не надо, – пожала плечами старушка, – синяк просто тональным кремом замазать можно.
Риона расслабилась и позволила теплым и ловким пальцам старушки нанести на синяк под левым глазом тональный крем.
– Ну вот, так-то лучше, – закончила процедуру старушка.
– Теперь я могу идти? – робко спросила девочка.
– Даже не представившись? – Старушка вскинула тонко ухоженные брови. – Как, однако, деградировали нравы! Раньше молодежь всегда представлялась старшим.
Риона с подозрением смотрела на собеседницу – шутит она или серьезно говорит? Только сейчас девочка обратила внимание на внешность старушки, до этого все ее внимание было сосредоточено на сумке, а потом – на собственной боли. Пожилая леди была одета в брючный костюм, изысканный, но далеко не новый. Дама выглядела весьма элегантно – она была ухоженной, но без намека на пластические операции. Риона решила, что вот так и должна выглядеть натуральная старость. На указательном пальце левой руки старушка носила перстень с изображением летящей птицы. Девочке в сгущающихся сумерках не удалось рассмотреть, что за птица изображена на нем, но перстень выглядел массивно и внушительно. В целом же новая знакомая Рионы только на первый взгляд производила впечатление случайно заехавшей в мегаполис провинциалки. Взгляд голубых глаз был острым, внимательным и по-молодому дерзким, спина прямая, ее осанке бы позавидовали лучшие балерины мира.
