– Если ты притворишься, что заболела, это уже будет неправдой! – испугался лягушонок.
Ришка тут же пожалела о своих словах. Теперь-то он точно не верит, что у неё что-то получится… Лучше увести его от грустных мыслей и поговорить о хорошем:
– А если справлюсь, в кого ты превратишься?
– В кого, в кого… В кого надо, в того и превращусь, – проворчал лягушонок и грустно посмотрел вдаль. Видимо, за столько лет он и сам забыл, кем был когда-то. Или просто не хотел говорить. – Что-то мне кажется, что на превращение надежды мало. Ладно, ступай уже. Ждут тебя.
Точно, ждут! Наверное, уже умирают от любопытства и нетерпения.
Ришка развернулась, чтобы уйти, но тут вспомнила про кувшинку.
– А ты мог бы достать мне одну из красивых белых лилий? Мне надо…
Она не сомневалась, что такую простую просьбу он точно выполнит. Тут этих кувшинок – полно. Не жалко же ему!
– Ты не можешь отсюда ничего унести. Вообще! – замахал лапами лягушонок, едва не свалившись с кувшиночного листа в пруд. – Ты должна расколдовать меня совершенно бескорыстно. Иначе не сработает.
– Но лилия – это же просто цветок! – удивилась Ришка. – Какая тут корысть?
Впрочем, в колдовстве она разбиралась плохо, а потому поверила лягушонку на слово. А вот поверят ли ей девчонки?
Ришка торопливо попрощалась с лягушонком и со всех ног побежала к калитке.
Девчонки встретили её смешками.
– А что так быстро? – ехидно спросила Клопикова. – И почему ты так кричала? Видела призрак?
– Я… Нет, не видела.
Ришка не могла понять, почему они смеются. Она машинально взглянула на часы и не поверила своим глазам: было три минуты пятого. Получается, она вошла в калитку всего две минуты назад. Не может быть…
Клопикова хотела спросить ещё что-то, но остальные девочки оттёрли её в сторонку:
– Риш! Что там? Правда, что ли, нечисть?
– А призрак собаки ты видела?
– А кукла – ты видела ту куклу?
– А косточки прямо так на земле и валяются?
– Ну скажи, почему ты закричала? – спрашивали они наперебой.
Ришка радостно вдохнула и даже открыла рот, чтобы рассказать про косточки, про водяного и призраков. Вот он, её звёздный час! Можно говорить что угодно – девчонки сейчас поверят в любую историю.
Но тут она вспомнила лягушонка… Ришка выдохнула обратно и ответила совершенно честно:
– Это меня ветка по плечу стукнула. И я испугалась.
Девчонки переглянулись и расхохотались. И громче всех смеялась Клопикова. Потом все начали расходиться по домам, хихикая и обсуждая между собой, конечно, её, Ришку.
Это было ужасно несправедливо, потому что она действительно была у самого-самого пруда. А ей не верят и смеются. Ну и пусть!
Ришка недолго расстраивалась. Как можно расстраиваться, если только что видела волшебный пруд, и фей, и русалок! У неё теперь есть тайна. Это ведь здорово! И то, что время у пруда совсем не движется, на самом деле тоже хорошо. Можно приходить к пруду учить уроки, а потом целый день играть на улице. Или наоборот – сделать уроки дома, а потом отправиться к пруду, потому что играть с феями и русалками гораздо интереснее, чем с обычными девчонками. Тем более что теперь, когда они над ней смеются, с ними вообще играть не хочется.
С такими мыслями Ришка незаметно дошла до дома, и, как только она захлопнула за собой дверь, мама весело спросила из комнаты:
– Ну как, посадили цветы?
Ой…Вот же неприятность! И что на это ответить?
– Нет, – пробормотала Ришка тихо-тихо. Может, мама не расслышит?
