– Что это такое, эне?
– В наших реках течение быстрое, поэтому в их водах ничего нельзя разглядеть. Но если поверхность воды гладкая и спокойная, то в ней можно увидеть все, что находится вокруг: и солнце, и деревья, и горы.
– И нас с тобой тоже?
– Конечно. И это сильно удивит тебя, когда ты столкнешься с этим впервые.
Девочка вдруг оживилась от озарившей ее догадки.
– Эне, а я попробую заглянуть в маленькое озеро, когда ты нальешь воду в казан. Как ты думаешь – мои глаза туда поместятся?
Женщина улыбнулась.
– Пожалуй, там поместится все твое лицо. А глаза, Сойон, у тебя такого же цвета, как васильки на нашем лугу.
Девочка быстро вскочила и выбежала наружу. В аил она вернулась озадаченная.
– Ты искала васильки, балам? Но они сейчас не цветут, их время еще не пришло.
– Но я же помню их! – горячо уверяла девочка. – Их росло тут много-много. Они как шарики с острыми лепесточками.
Взгляд женщины стал серьезным и сосредоточенным.
– А теперь скажи мне, Сойон, – видела ли ты у кого-либо из людей нашего племени глаза и волосы такого же цвета, как у тебя?
Девочка некоторое время смотрела на нее, а потом ответила уверенно:
– Нет, эне. У всех наших родичей волосы такие же, как грива твоего вороного коня, а глаза темные и блестящие, как его бока.
– А у кого могут быть синие глаза и золотые волосы?
– У Владыки Неба и Создателя Солнца и Луны.
– Вот ты и ответила на вопрос, почему я считаю тебя даром Отца Ульгеня.
Девочка ненадолго затихла, а потом осмотрела себя и спросила:
– Но ведь все остальное у меня такое же, как у других?
– Это мы узнаем со временем, Сойон. А сейчас ты кызычак – моя маленькая любимая дочка.
Девочка крепко прижала к себе руку приемной матери.
– Ты самая родная мне, эне. Я буду любить тебя даже тогда, когда душа твоя станет ару кёрмёсом.
Женщина от неожиданности вздрогнула.
– Девочка моя, разве ты не знаешь, что чистыми духами становятся только шаманы и шаманки? А я простая женщина. Такие редко остаются на земле. Чаще всего их забирает в подземное царство Эрлик.
Васильковые глаза девочки смотрели твердо и решительно.
– Ты обязательно будешь ару кёрмёсом, эне. Я буду сражаться за тебя, если Эрлик пошлет к тебе своих слуг.
Гибкая, стройная девушка ловко справлялась с хозяйством, в котором отсутствовала мужская сила. За всеми ее движениями часто следили два карих глаза – тайком, но неотступно. Эне, замечая это, печально улыбалась. Ей нравился молодой Янар, но она хорошо знала законы своего рода.
– Этот юноша не сможет жениться на тебе, – однажды пояснила она дочери. – Ему нужно будет найти себе невесту в другом сёоке. В пределах одного сёока все мы родственники. А браки между родственниками у нас запрещены.
Девушка, сбивавшая масло, не откликнулась ни единым словом. И эне, сердцем знавшая оттенки ее чувств, прошептала почти неслышно:
– Помоги Ульгень твоему счастью.
Решение старших рода было непреклонно – так как найденная младенцем Сойон принята в сёок, никто из его членов не может жениться на ней; а если Янар нарушит волю рода, то должен покинуть стойбище вместе с женой.
Полный сил, здоровья и решимости, юноша предстал перед Сойон. При взгляде на девушку его щеки заполыхали красным светом утренней зари.
Сойон готовилась принять решение, которое определяло дальнейшую судьбу не только ее самой, но и самых важных для нее людей – эне и Янара. Она взглянула на мать, и та откликнулась на ее тревогу словами:
