После совещания Айра взялся присматривать за физиком. Настроение того не слишком исправилось. Казалось, он вот-вот взорвётся. А капитан не любил нервных срывов. Они скверно влияли на команду.
Наверное, не стоило уделять столько внимания одному роботеру. Следовало внимательней присмотреться к предупреждениям в деле Хьюго. Он психически нестабилен. И ведёт себя в точности так, как описано в профиле: вы – невежи, а я знаю лучше. Принимает свои слова за истину в последней инстанции.
Должно быть, его родители слегка переборщили с модами любознательности. Такое частенько случается, в особенности среди самых зажиточных семей Галатеи. Чем больше таланта впихнёшь в мозг, тем меньше душевного равновесия. Хоть бы Хьюго поскорее насытил своё любопытство. Иначе придётся действовать по уставу. А в такой маленькой и напряжённо работающей команде взыскания никогда не шли впрок.
К счастью, обошлось без дисциплинарных мер. Всего через два дня явился корабль с Улану.
Последовавший поток зашифрованных сообщений слушала вся команда «Ариэля». Айра увидел на экране визора худого мужчину, с кожей, как полированное красное дерево, и взглядом, который не пронизывал, а, скорее, промораживал насквозь. Полная противоположность угрюмому коренастому Тангу.
– Адмирал? – выговорил темнокожий аскет.
– Генерал Улану, – с видимой неохотой ответил на приветствие адмирал. Очевидно, они не выносили друг друга.
– У меня для вас хорошая новость, – сообщил Улану без тени радости. – Нам разрешили атаковать, когда сочтём нужным.
Уголки стиснутых губ Танга чуть загнулись кверху.
– Потому я немедленно отправляюсь в исследовательский филиал и доставлю вам недостающие «ключи» в течение месяца.
– А команды? – нетерпеливо спросил Танг.
– Уже летят с Земли.
Глаза адмирала заблестели.
– Отлично! Немедленно начинаю приготовления.
– Танг, не увлекайтесь, – сухо предупредил Улану. – Я бы предпочёл, чтобы вы приготовились обстоятельно и неторопливо.
– Конечно, – ответил адмирал с плохо скрываемой злобой.
– Ещё кое-что. Я уверен, вы будете крайне рады, что к операции присоединился помощник самого пророка. Он отправится со мной к филиалу.
– Поздравляю, – мрачно изрёк Танг и ухмыльнулся. – Я крайне рад тому, что пророк так заинтересован вашей работой.
– Не сомневаюсь. Адмирал, удачи! До встречи через несколько недель.
Улану отключился.
– Он проводит диагностику двигателей, – сообщил Джон. – Будет готов к отлёту через несколько минут.
– Вас понял, – отозвался Айра.
Он тяжело задумался. Улану отбывает так неожиданно. Джон едва распробовал защиту генеральского корабля.
– Капитан, нужно лететь за ним! – воззвал Хьюго с нижней шконки.
Айра закрыл глаза, стараясь успокоиться. Всего два дня назад Хьюго убеждал его подчиниться приказу. Теперь корабельный пассажир призывает нарушить приказ. В плане миссии не значилась погоня за звездолётами и уход от Зуни-Дехел. Капитан постарался не обращать внимания на физика.
– Джон, ты можешь застопорить их? Учинить им поломку двигателя или что-то в этом роде?
– Капитан! – воззвал Хьюго.
– Боюсь, нет, – ответил Джон. – Полдня, и я бы заставил его летать только по кругу. Танга я расколол. Но они используют другие коды. Чтобы сломать, надо время. Пока только перехватываю их коммуникации.
Айра выругался сквозь зубы.
– Он настраивается на варп, – предупредила Эми.
– Сориентируйся по его настройкам, – приказал капитан. – Я хочу знать, куда они направляются.
