Прошли недели в отдыхе, в наземной адаптации. Никто их не тревожил. На беспилотниках или пешком знакомились с природой, с городом, с людьми и роботсмэнами, с детьми в зелёных парках, на площадках. А в непогоду – в крытом городе, совсем как и при свете солнца и безветрии, и без дождя, без снега… На близлежащих фермах, в парках дикости природы увидели ребята наконец живьём животных. Но всё это не главное. Они увидели впервые открытое пространство. Свободы воздух начали вдыхать. Бежали по дорогам, по лугам, в траве валялись. Их невозможно было остановить. Никто и не пытался. Их останавливало только собственное бессилие. Измучанные и счастливые, два паренька могли остановиться, только рухнув на траву, раскинув руки, и розовыми лицами стать эпицентром небосвода. С улыбками открытых ртов вдыхали атмосферу девственных лесов в смешении с морем за обрывом. Заснувшими их брали на руки и относили в дом.
Пока их дети были под присмотром, Корэф с Этной были в разъездах. Программа была большой и интенсивной. Повсюду Корэф выступал со своим докладом. В университетах, в комитете Конгресса. Их торжественно приняли в Капитолии. Прибыли бывшие соратники Корэфа, боевые товарищи. Его хотели увидеть и услышать. Дебьерн оставил свой корабль, спустился вместе с Орной и встретился с семьёй Корэфа и Этны. Предстояла и встреча с президентом континентов.
Настал день, когда посланника с Тэрглобос принял Президент континентов в своём офисе неподалёку. Двухэтажная архитектура из стекла казалась просто белой в зелени парка и в центре луга. Изнутри прозрачные и затемнённые от солнца стёкла. По-моему, когда-то в древности, и даже в ваше время стоял здесь «Белый дом», резиденция Президента той ещё страны. Новое здание, наверно по традиции осталось тоже белым. Вошли все вместе: Корэф с Этной, командир Дебьерн и секретарь-референт. В приёмной произошла неожиданная встреча с секретарём президента Лэлю. Увидев Лэлю, Корэф обомлел и замер в размышлении на секунду: «Лэлю?! Как люди берегут нас, роботсмэнов! От времени, что их самих уничтожает, что их самих уродует и в никуда уносит, они, обманывая время, нас берегут и поколениям как эстафету нас передают. Лэлю. Она не изменилась».
Лэлю, глядя на Этну, вскочила с места и застыла, испуганно прижав к груди сомкнувшиеся руки:
– Анжи?!.. Простите… Я поражена! Какое сходство с президентом Анжи! Как будто я вернулась на сто лет назад. Сперва подумала, что схожу с ума или программы сбились. Какая встреча! Корэф! Мой любимый строгий шеф. Я рада тебя видеть. Мы двести лет с тобой на фабрике трудились ежедневно. Прошло сто лет!.. Нет! Больше (!), как мы не виделись и не было надежды. Я рада вдвойне видеть тебя с… таким сопровождением!
– Здравствуй, дорогая Лэлю! А это моя супруга Этна. Дебьерн – наш новый друг, командир звездолёта. Ты не зря мою любимую спутала с Анжи. Этна – её правнучка.
– Какое сходство, Этна! Корэф, я знаю, зачем ты здесь. Я буду помогать тебе чем смогу. Президент сейчас же вас примет, я позабочусь. – Лэлю убежала в кабинет президента. Быстро вернулась: – Следуйте за мной, прошу.
Все последовали за Лэлю в кабинет Президента. В большой и светлой, овальной формы комнате была удобно расставлена мебель. Президент сидел всё за таким же огромным столом, как когда-то Анжи, а до неё сидели сотни поколений президентов. Было видно: хозяин дома оторвался от дел, обсуждения вопросов с его приближёнными и советниками. Все встретили приход Корэфа с большим вниманием, встали в приветствии. После персонального пожатия рук и знакомства стало ясно, что Корэф здесь как роботсмэн не один. Один из двух советников оказался тоже роботсмэном. При знакомстве с Этной Президент задержал на ней взгляд.
