– Кто такой? – сказал он, приподнимаясь со своего места за большим письменным столом.
– Моё имя вам ничего не скажет, товарищ Андропов, – сказал незнакомец, без спроса присаживаясь напротив него.
Хозяин кабинета побагровел от гнева и нажал на кнопку связи с секретарем, желая вызвать охрану, но ответа на сей раз не последовало.
– Что все это значит? – во взгляде всесильного руководителя КГБ промелькнул испуг. – Кто вы такой?
– Сядьте, товарищ Андропов. Не бойтесь. Вам нечего опасаться, – голос незнакомца внезапно подействовал на хозяина кабинета, и тот опустился на свое место.
– Так кто ж вы, наконец?
– Скажем так, я посланник, – неохотно отозвался посетитель.
– От кого?
– От третьей силы, как вы говорите…
– То есть?
– Ну, у вас же есть доступ к высшим государственным тайнам. Вам должно быть известно о третьей силе!
Ненадолго в кабинете повисла напряженная тишина. Престарелый глава КГБ лихорадочно соображал, ища ответы на извечные русские вопросы: кто виноват и что делать?
– Ни о том думаете, товарищ Андропов, – прервал его размышления незнакомец. – Вы ошибаетесь на мой счет. Я вовсе не агент иностранной разведки и не террорист, а вы не в заложниках. Я пришел, чтобы поговорить с вами. Не более того.
– О чем?
– У вас, на одном из складов вашей конторы, находится то, что принадлежит нам. Мы хотим получить это обратно.
– Что?
– Некоторое время назад в Кемеровской области был найден один предмет, который нас интересует. Верните его нам.
– Я пока не понимаю, о чем идет речь.
– Возможно. Но когда я уйду отсюда, вы сразу разузнаете обо всем. Не так ли?
– Кемеровская область, говорите? – переспросил Андропов, припоминая все, что связано с этим регионом.
– Это еще не все, – продолжал его гость незваный. – В том предмете, назовем его криокамерой, было заключено тело молодой женщины. Но должно быть еще два таких предмета. Найдите их!
– Криокамера? – удивился хозяин кабинета. – Что это такое?
– Это вас не касается, – грубо оборвал его незнакомец. – Ваше дело – вернуть принадлежащее нам.
– Возможно, если бы я понимал, с кем имею честь… – глава КГБ не успел договорить, как вдруг странный посетитель вытянулся во весь рост и снял с себя шляпу и очки. Взглянув на его лицо, хозяин кабинета, что на Лубянке, мертвецки побледнел, словно при виде призрака, и на некоторое время потерял дар речи.
Придя, наконец, в себя, он вымолвил только:
– Что это за…
– Бранное словечко не красит ваши седины, товарищ Андропов, – усмехнулся незнакомец, прикрывая свое лицо. – Итак, надеюсь, теперь вы убедились, что я не подослан американцами или их союзниками. Я, как и говорил, представитель третьей силы…
– Ну, хорошо, будем считать, что я вам поверил. Честно говоря, не думал, что все это правда… – прерывисто, с волнением заговорил будущий генсек партии. – До меня и впрямь доходили слухи о ваших полетах… Уверяю, я немедленно займусь этим делом. Но… насколько я понимаю… мы можем с вами договориться. О сотрудничестве… Ведь вы прежде не шли на контакт!
– Со своей стороны мы вам можем гарантировать только одно – невмешательство в ваш конфликт с Западом. Но если вы откажетесь помогать нам в поисках, тем самым наживете себе еще одного врага. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Полагаю, что да, – задумчиво проговорил хозяин кабинета. – Хорошо. Но что же нам искать?
– Аппарат дискообразной формы, – было ему ответом. – Место поисков – озеро Берчикуль в Кемеровской области…
