– Ну, не знаю, – серьезно ответила ему женщина и вновь взглянула на племянницу.
– И потом, не такой я вам и чужой, раз дом у вас покупаю, – напомнил ей Баринов. – Буду жить с вами по соседству.
– А вы не передумали еще?
– Нет. Дело за вами. Согласны, давайте оформим куплю-продажу и будем жить долго и дружно.
Нина Николаевна посмотрела на Сашу, как бы ища у нее поддержки, а потом вновь перевела взгляд на него и ответила:
– Я согласна. Давайте вечером поговорим на эту тему.
– Тогда Александра может идти с нами?
– Пусть идет. Но если что, я с вас спрошу по полной программе! – погрозилась она в его сторону.
И тут Евгений увидел, как враз повеселела девчонка, как ожили ее глаза, как мгновенно обняла она свою опекуншу и поцеловала ее в щеку.
– Гляди мне! – строго наказала ей тетка. – Чтоб посветлу домой пришла!
– Хорошо, – пообещала Саша и мигом сбежала вниз по ступенькам.
А сама прихватила махровое полотенце, что висело на веревке, на ходу его свернула и уже бежала к компании, что ждала ее за калиткой.
– Нина Николаевна, я обещаю, что с Сашей все будет хорошо, – громко заверил её Женя. – Мы недолго.
– Ну, соседушка, смотри! – погрозилась на него женщина кулаком. – Чтоб все у вас там было прилично!
Саша взглянула ему в глаза, и счастливая улыбка застыл на ее устах.
Евгений Семенович тоже улыбнулся, радуясь, что смог поручиться за нее, и эта милая особа разбавит их мужское сообщество.
Красивая и стройная, очаровательная и жизнерадостная, она стояла перед ним и сияла от счастья. В джинсовых бриджах, в светлой майке, на голове кепка от палящего солнца, а на ногах кеды на босу ногу. Ее пышные волосы были заплетены в тугую косу и покоились у нее на груди.
– Идемте, – сразу скомандовал он.
Все разом взяли по пакету, чтобы разделить ношу, и дружно двинулись по деревне к водоему.
Они шли и рассказывали друг другу интересные истории. А Саша шагала рядом и была рада, что ее тоже отпустили на пикник.
Баринов украдкой за ней наблюдал, но она словно ничего не замечала и только весело вышагивала по дороге, глядя вперед.
Вскоре все подошла к речке и сразу облюбовали место для отдыха.
Здесь было красиво, чисто и живописно. По всему берегу рос ивняк. А в некоторых местах большие высокие ивы спускали свои длинные ветви прямо до самой воды, и от этого река больше походила на сказочную.
Студеная серебристая вода неслась вниз по течению, обдавая отдыхающих прохладой и свежестью.
Поросль молодой и сочной травы ковром стелилась под ногами. А по всему лугу росли желтые одуванчики, как напоминание того, что такие красоты бывают только в мае.
Компания разместилась на поляне и начала выкладывать все из пакетов, чтобы устроить себе настоящий отдых.
Мальчишки прихватили из дома свои продукты, и получилась настоящая скатерть самобранка.
– Облопаемся! – порадовался Кирилл и начал стаскивать с себя шорты, намереваясь искупаться в реке.
– Плавать все умеют? – поинтересовался Евгений и обвел молодежь пристальным взглядом.
– Все, – ответили мальчишки наперебой.
– На речке живем, – сразу пояснил Михаил, – тут летом больше и заняться-то нечем.
– И Саша? – посмотрел он на девушку.
– Да. Только так, около берега и как лягушонок, – призналась она и виновато улыбнулась.
– Одна девчонка, а вы не научили её плавать? – упрекнул их Женя, обводя парней взглядом.
– А когда? Ее теть Нина вечно никуда не пускает, – пояснил ему Миша.
