- Пригласите! - тут же приказал Крат Печальный, тихо добавив для нас: - Вот и завертелось снова…
Нелина была, как всегда, обворожительна и непринуждённа. Войдя в зал, она тепло поздоровалась со всеми и грациозно уселась за стол, на котором тут же слуги стали размещать лёгкие закуски и безалкогольные напитки. Это правильно - разговор серьёзный намечается, и мозги туманить обжорством с бухлишком совсем не время.
Парочка приветственных тостов с обеих сторон, улыбочки и прочее, что входит в обязательную часть программы, быстренько подошли к своему финалу.
- Как поездка? Удачно? - поинтересовался король, первым отбросив официоз. - Борх Суровый не сильно гневался на вашу, Нелина, инициативность?
- Всё замечательно, - успокоила она. - Встретились, поговорили. Император привык принимать быстрые решения, поэтому, моментально оценив обстановку и выгоды от нашего сотрудничества, отправил меня обратно в Серебряную страну. Правда, уже не послом. Разрешите представиться заново… ГОЛОС Империи Нелина Найская. Как вам такое?
- Ого! - присвистнул я от неожиданности. - Судя по тому, что недавно читал, это практически маленькая императрица на отдельно взятом участке. Не подотчётная никому и имеющая прав больше, чем у любого наместника. Решать голосом Императора… Редко кто удостаивается подобной чести. Серьёзное повышение! Поздравляю!
- Примите и мои поздравления тоже, - вступил в разговор Крат. - Как понимаю, отношения Северной Империи и Арагентского королевства получили своё интересное развитие.
- Именно, Ваше Величество. Огромные пополняемые запасы антимагического вещества и интересный политический расклад - от такого отказываются лишь дураки, к которым Борх Суровый совсем не относится. Желание с вами объединиться у него сильное, но одного желания мало. Мой дядюшка привык делать выводы лично, поэтому мой Голос пока ещё не совсем полноценный, несмотря на громкий титул… Голосок, скорее. Насколько он окрепнет, зависит от наших совместных усилий. Приятно, что встречать меня собрались все нужные люди, и повторять по несколько раз, убеждая каждого по отдельности, не придётся.
- В чём убеждать? - насторожилась Виния, как никто другой чувствующая подвохи.
- Император пригласил принца Анзура и Алшах дочь Индара в гости. От того, что он увидит и услышит, зависит многое. Мы можем сколь угодно долго вести переписку, но повторюсь: выводы Борх Суровый делает сам, не доверяя полностью никому.
Все присутствующие, не исключая меня тоже, серьёзно задумались. В чём подвох? Заманить к себе связку непонятных магов и заставить их трудиться на благо Империи или реальное прощупывание обстановки с последующей оценкой наших с Сашкой перспектив? Отказаться - значит поставить жирный крест на сотрудничестве, которое нам жизненно необходимо. Согласиться - тоже опасный вариант: будем с Алшах сидеть в темнице, делая антимагическое вещество или, как она это называет- бета-магию, да варганить всевозможные накопители из альфа-магии. Стрёмно всё… Казнить нельзя помиловать. Где эта проклятая запятая должна стоять?
- Именно так я и представляла вашу реакцию, - первая нарушила тишину Нелина. - Согласна полностью - неожиданно и имеет свои нюансы. К счастью, время подготовиться в плавании у меня было. Итак… Что получит Империя, если захватит Анзура и Алшах? Ценных сотрудников? Вряд ли! Я сама видела, что эта парочка творит. Превращать столицу Латос и собственный дворец в безжизненную, оплавленную пустыню Борх не будет, поэтому отнесётся со всем почтением к гостям. Голову, конечно, задурит - он умеет это делать, но не более того. К тому же, идти на конфронтацию, отдавая Серебряную страну в руки островных конкурентов, может лишь недалёкий политик, а про дядюшку и его ум ходят легенды. Смею заверить, почти все достоверные, хоть и обросшие дополнительными подробностями для большего антуража.
