Спрыгнувшие из тамбуров военные всех отогнали, а одного, пытавшегося через опущенное окно продать рекрутам водку, задержали. Подошедший капитан с пистолетом в кобуре, лично отобрал у него сумку и разбил о рельсы дюжину бутылок. После – вернул, махнув рукой, – топай отсюда.
– У-у-у, – разочарованно протянули внутри вагона. – Сколько добра пропало.
После недолгой стоянки, дав длинный гудок, поезд начал вытягиваться с вокзала. Опять загремели стрелки, позади скрылись зеленые фонари, небо стало ниже и темнее. Ночью была остановка в Гомеле (стояли почти час), утром следующего дня прибыли в Минск. За окнами моросил дождь, в вагонах похолодало, из здания вокзала вывели новую партию призывников, прогнали в конец состава.
– Теперь нас наверно с тыщу, – приплюснул к стеклу нос Мишка.
– Каждой твари по паре, – как говорит моя бабка, – зевнул Витька.
Спустя короткое время состав дернулся, медленно завертелись колеса, тронулись. Вокзал был в центре города, с интересом рассматривали высотки, площади и архитектурные ансамбли. За время пути познакомились с обоими, сопровождавшими команду сержантами. Офицер появлялся редко. Проходил по вагону, убеждаясь, что все в порядке и исчезал в купейном.
Того что повыше, разбитного и веселого, звали Андреем, напарника, молчаливого и хмурого – Олегом. Оба выслужили срок и после доставки «молодых» увольнялись в запас. Андрей оказался земляком – из Ростова. Он-то и рассказал, что везут всех в Прибалтику, где распределят по учебкам и частям.
– Вам считай, повезло – подмигнул. – Будете служить в войсках дяди Васи.
– Что еще за дядя Вася? – не поняли ребята.
– Командующий Воздушно-десантными войсками СССР генерал армии Маргелов Василий Филиппович. Легендарная личность. Кстати, тоже наш земляк, из Днепропетровска. В Финскую войну командовал разведбатом, а в Великую Отечественную полком морской пехоты и стрелковой дивизией. После нее возглавил ВДВ, сделав их элитой сухопутных войск. Понятно?
– Ага.
– Так что готовьтесь, дрючить вас будут мама не горюй, – пообещал Олег, присутствовавший при разговоре.
– Чего он такой угрюмый? – поинтересовался кто-то, когда ушел.
– Невеста не дождалась и вышла замуж. Переживает – рассмеялся Андрей.
У многих ребят на гражданке тоже остались девушки, Сашке в этом плане было легче. Ни одна в душу не запала.
Сразу за Минском начались густые хвойные леса, таких в их краях не было. Изредка на проселках виднелись деревни.
– Да, тут наверное и медведи водятся, – глядя в окно сказал Мишка.
– А еще партизаны, – добавил Степка. – Хотите анекдот?
– Мели Емеля, твоя неделя, – откликнулся с верхней полки Витька.
– Значит так. Идет вот по такому лесу бабка, – ткнул в стекло пальцем. – Ягоды собирает. Из кустов выходят три мужика. Небритые, в ватниках и сапогах, на груди автоматы. «Бабка, немцы в деревне есть?»
«Какие немцы, сынок? Война давно кончилась», отвечает.
«М-да» переглядываются. «А мы до сих пор поезда под откос пускаем».
Слушатели весело загоготали.
– А вот еще один, – сказал Лешка. Началась травля.
Затем позавтракали оставшимся со вчерашнего дня пайком, запивая чаем, спустя час по вагону прошлись сержанты, – собрать вещи. Скоро прибываем.
В десять утра поезд выкатил из лесов, сбоку холодно мелькнула река, въехал на окраину большого города. За окнами потянулся современный жилой массив, перемежавшийся старинными постройками. В разных местах виднелись шпили костелов, над которыми низко висели облака.
