– Корабль убери звезды, где точно нет жизни. – С экранов исчезла часть звезд, космос стал значительно темнее.
– Убери с экрана планеты, где точно есть жизнь. – С экрана исчезло еще несколько звезд.
– Скрой ближайшие звезды, скажем две сотни лим (один лим чуть больше одного светового года у землян). – С экрана опять пропали яркие звезды и небо стало еще темнее.
– Подними яркость. – Вокруг вновь вспыхнуло зарево, но на этот раз это были не только звезды, теперь стали видны далекие галактики и туманности. Космос раскрасился красками.
В это время включились экраны. Было видно, как во все стороны от корабля начали улетать шаттлы. Прошел час с тех пор, как он отдал приказ и корабли отчалили.
– Корабль, называю тебя Драк. Теперь ты будешь нашим домом.
– Друзд, ты выбрал цель? Могу ли я предложить свою?
– Свою? Ну попробуй…
– Эта звезда находится на расстоянии около семисот лим, она интересна тем, что…
– Стой! Некогда, просто летим туда, время не ждет.
– Что делать с шаттлами, капитан?
– Уничтожить, мы не можем рисковать.
Шаттлы яркими вспышками озарили небо, более пятидесяти вспышек одновременно. Само собой, плазменная пушка сделала по одному выстрелу в каждый из них, но произошло это так быстро, что они слились в единый выстрел для живого глаза.
Гиперпространственный генератор включился и по всему кораблю пошла легкая вибрация, которая, тем не менее, вызвала гул. Корабль словно вырезало из трехмерного пространства в пятимерное. Изнутри это выглядело как кокон гладкого серого цвета. Снаружи корабль просто исчез из реальности. Его больше не существовало, вместо него образовалась маленькая черная дыра с массой корабля, которая в течение нескольких минут развеется в пространстве мириадами случайных частиц. Никто не мог узнать куда отправился корабль и где он сейчас появится.
Корабль не торопился, он знал, что может находиться в гиперпространстве сколь угодно долго, в реальности не пройдет ни одного кванта времени. Навигатор вычислял маршрут до точки назначения, которую передал ему корабельный ИИ. Нужно было переложить трехмерные координаты в пятимерное пространство, затем рассчитать необходимый импульс и вектор тяги. В отличии от обычного космоса, в гиперпространстве не работали реактивные двигатели, нужно было использовать инерционный двигатель прямой тяги. Главная задача навигатора заключалась в предсказании возможного поведения пятимерного пространства снаружи кокона, этого до сих пор не мог сделать ни один ИИ. Чем именно была интуиция навигатора оставалось загадкой, но, пока это работало, этим можно было пользоваться.
Когда все расчеты и предположения были сделаны, корабль сдвинулся с места. Ощущение было, будто корабль зарядили в катапульту и сейчас отпустили рычаг. Вектор гравитации немного сместился, не настолько, чтобы кто-то или что-то упало, скорее это воспринималось как легкое опьянение или небольшая качка на корабле. Корабль в буквальном смысле прыгнул вперед, затем развернулся и снова прыгнул. Именно так им предстояло перемещаться в гиперпространстве, вечном ничто, где, в отличии от нашей реальности, существовала равная вероятность нахождения любого атома в любом месте вселенной. Если сейчас кокон пятимерного пространства лопнет, допустим кто-то решит взорвать гиперпривод, хотя это практически невозможно, то корабль выкинет в трехмерную вселенную и, возможно, там больше никого не будет. Это будет очень одинокое и грустное завершение путешествия, однако, починив привод, можно будет постараться вернуться обратно. Корабль прыгал как кролик по полянке в разные стороны и, с первого взгляда, совершенно бессистемно. Через пару сотен прыжков точка назначения была достигнута.
