– Да. Этого и мы не ожидали. – Подтвердил Актих, – И, кажется мне, все мы должны быть начеку!
Актих огляделся и откинул полу плаща, открывая свободный доступ к мечу. Глядя, на него, тоже совершили и другие. Лица всех стали серьёзны и тревожны, будто бы все, что-то почувствовали, после слов Актиха. На некоторое время установилась полная тишина – все вслушивались в окружающие звуки и осматривались по сторонам…
– И всё же непонятно, кому сейчас мешает Матос? – вслух высказал свои мысли Ферон, – Ведь Спендий и Авторит, в данный момент, не могут плести хитросплетений в лагере ливийца? Им просто не до этого! И, Матос, будет глупцом, если не воспользуется таким выгодным предложением, которое ему предложил Протектор! Исходя из этих мыслей, он, наоборот, должен был послать вслед нам охрану, чтобы не допустить никаких недоразумений в пути?! Но, произошло обратное. Но, друзья, мы уже почти достигли тракта… Я хорошо знаю эти места! Вон за теми холмами, наш загородный дом. Но, сейчас, он сожжён дотла мятежниками… Но, вон меж тех двух холмов и проходит тракт! Давайте, прибавим ходу, нашим лошадям!
Всадники ускорились и, преодолев последние ряды оливы, выехали к холмам.
– Вон… – начал, что-то говорить Ферон, но недоговорил, из ложбины, что прилегала к холмам, выскочила конная турма. Она разделилась: одна часть повернула и стала отсекать его путь от подъёма на сам тракт, другая понеслась на самих всадников.
– Засада! – крикнул Ферон, – Скорее, скорее, мы должны успеть выскочить на тракт!
Он погнал своего коня, но одной рукой успел схватить поводья скакуна Ирис. Потянув её лошадь за собой, Ферон набирал скорость в подъём на выезд к тракту… Эта бешеная скачка, от возникшей внезапно опасности, превратилась в гонку… Гонку, на кону которой была их собственная жизнь… До гребня тракта было примерно семь стадий и лошади группы Ферона, видимо, имели больше сил, в отличии от лошадей преследующей группы, потому что, сразу, отрыв от неё стал увеличиваться… По-иному, складывался исход гонки с другой группой, коя мчалась на перерез… Путь той, был короче, а группе Ферона, пришлось огибать широкую канаву, которую нельзя было преодолеть лошадям в прыжке. Ферон видел эту опасность, исходящую сбоку, по ходу скачки справа. Поэтому, он гнал лошадь, как только мог… В конечном итоге, беглецы и догоняющие выровнялись на одной линии и, по всей видимости, на тракт должны были подняться вместе… До гребня оставался стадий, когда стало понятно, что без столкновения не обойтись…
– Скачите! Я задержу их! – Актих, отвалился вправо.
Он выхватил меч, и ловко завертел им в руке, ловя солнце ошлифованным лезвием. Другой рукой, он, со спины, перекинул щит и Ферон поймал глазами, на мгновение, его лицо. Глаза его были спокойны… на лице играла улыбка… Накинув край плаща с эмблемой Бирсы на щит, он, подняв меч, понёсся на преследователей…
– Фока! – услышали они крик Актиха, позади себя, и, в этот же момент, и ржание лошадей преследователей, до голов которых, дотянулся меч Актиха…
Ферон оглянулся. Актих остановил преследование. Он ловко отклонился от выставленного, против него, копья и врезавшись в центр их группы, смешал их движение… Там шла рубка… Актих, как опытный всадник Бирсы, прошедший не одну битву, дал слабину поводьев своему скакуну и тот, не подпускал к себе других лошадей, ударяя их копытами и кусая за шеи… Ферон испытал тревогу и боль… Он видел, как танцует конь Актиха и понимал, что это может помочь ему, только на короткое время… Между тем, кровь уже пролилась. Одна из лошадей противника, выскочила из схватки без седока, а вторая понесла другого, привалившегося к шее скакуна…
