– Ты, слышала? – спросила одна другую, – В озере, будто кто-то плавал?
– Кто здесь может плавать? – отвечала другая, – Он не пускает сюда никого! Хотя, вчера и сегодня, скалы вибрируют, будто где-то сходят огромные камнепады?! Странно это…
– Да-да! И он, какой-то не такой как всегда?! Глазницы его закрыты, и мы ему не нужны?! Он смотрит в себя… Зачем? Что он там увидел? Неужели раскаянье? Раскаянье за то, что собственноручно уничтожил царство, созданное им и его детьми?!
– Да что ты, сестра?! Ты про кого из них говоришь? Они ведь меняются! И какой из них тот, что разговаривает с Астартой – не знают даже они сами! И, именно, поэтому, они следят друг за другом! Это нельзя узнать, так же, как нельзя узнать, какая тень из них принадлежит Молоху?! Мы этого никогда не узнаем. Но он, прислушивается к себе, чтобы распознать того, кто беседует с Богиней.
– Но, дрожь скал говорит мне, что он чего-то боится?!
– Да, боится. Здесь, на дне хранится какая-то вещь Астарты. Она заперта вместе с ним. Он боится, что ею могут завладеть те его тёмные стороны, что прячутся в нём! Ведь ты видела, что там, «на поверхности», слуги Двуликого, снова в пещере!
– Да, Зири! Я видела их. Они ходят по берегу, они ищут её! Но, теперь, они не одни! С ними, какая-то могущественная сила…
– Эх, Айрис! Ты, опять, как всегда, не заметила самого главного. Эту силу привёл какой-то человек. Её не видно, но она здесь! И она, намерена помочь им в поисках! Поэтому, Ишмун, сам не свой!
– А что ему, сейчас, мешает обернуться зверем и разметать их тени, как и раньше?
– Она и мешает! Он зря, оставил эту вещь Астарты здесь! Теперь, он жалеет об этом. Хотя, кто знает? У него много лиц! Может, одно или два не жалеют? Но, вхождение в его мир, того, кто пришёл извне, не даёт ему впустить в себя того зверя, который входил в него раньше, – заметила Зири.
– Вот-вот! А ещё я слышала, что сюда идёт какой-то «странник»?! Он уже близко! Странник Астарты! Как ему удалось пройти сюда, не знает даже Он?!
– Мне страшно, Сестра! Что будет с нами? – Айрис выглядела испуганной.
– Не бойся, Сестрёнка! Он не оставит нас здесь, даже если вздумает этот мир уничтожить. Он уже привык к нам!
– Да? Ты спрашивала его? Ой, как ты, меня успокоила, моя любимая, Зири!.. Ой!!! Ты, слышала?
– Что опять, Айрис? – спросила Зири.
– Разговор?.. Я слышала разговор! Вот, прислушайся… – В гроте повисла тишина…
– Это тот, Странник! Без сомнения, он! Он, всё же проник сюда?! Я его, давно, заметила! Когда он, появился у берега, ещё там, наверху, первый раз! Всё стоял и смотрел на воду… Видимо, решал, как сюда проникнуть! И вот – прошёл?!
– Что же нам делать, Сестра? – испуганно произнесла Айрис.
– Нам ничего! Пусть всё идёт своим чередом, Айрис!
Зири, неожиданно, встала и повернулась к сестре.
– Он зовёт нас! – и нырнула в озеро.
За ней следом, в воду, совершенно бесшумно погрузилась и Айрис…
Лейла, услышав разговор сестёр, о том, что кто-то проник в её неволю «извне», почувствовала какое-то тревожное ожидание… Это был не испуг. Нет! Это было скорее нетерпение встречи с кем-то?! С кем она так и не поняла… Сёстры говорили о какой-то «могущественной силе», с коей не может справиться даже «хозяин» этого места? Ещё речь шла о каком-то «страннике»? Кто он и что несёт, Лейла не поняла, и не догадывалась… Возбуждённость её состояния, стало проявляться в том, что она, время от времени, стала подходить к краю карниза и смотреть на все видимые проёмы тоннелей внизу, ожидая появления из них таинственной фигуры… Напряжение её глаз, передалось всей её фигуре… Но, время шло, а никто, нигде не появлялся… Лейла, также, время от времени, бросала взгляды на озеро… и, вдруг, уловила нетипичную рябь, или отражение на его поверхности.
