Всадники уже приблизились на то расстояние, с которого он мог узнать их.
«– Это Адонибал! А, где его турма? – промелькнула мысль в его голове, – Неужели, что-то случилось?»
Всадники, в этой стихии несущегося песка, не заметили Корта и повернули, немного в сторону, взяв направление на видневшийся центральный шатёр. Но он стал махать им руками и они, заметив это движение, повернули коней, сблизившись с ним. Теперь, Корт, не сомневался, что Адонибал принёс плохую весть. Их вид говорил сам за себя – оба были встревожены и явно, чем-то озабочены…
– Плохие новости, Ганнибал! Часть мятежников, ночью, по ветру, выдвинулись к Тракту! Они грабят селения, по ту сторону тракта! Но самое страшное, что там, где-то наш обоз с водой! Если они его захватят, мы не сможем двигаться по этой полупустыне!
Корт, как будто, ждал этого известия уже давно.
– Так. Значит, я не зря спешил эти дни! Чувствовал, что пантера, что-то задумала?! Так-так… а сам Матос, где?
– Стоит на месте. Пережидает бурю.
– Тогда, может быть в его лагере мятеж? И часть, наёмников покинула его, как только поняли, что им придётся пересечь полупустыню, которая мало чем отличается от пустыни?!
– Возможно, Стратег. Но, я, всё же сомневаюсь, что Матос серьёзно думал поддерживать соглашение? Он просто избежал ловушки под Тунетом, а теперь, что-то задумал?!
– Если он, что-то и задумал, то только движение на Хадрумент! Надо, что-то предпринять? Остаёшься, Адонибал, с главными силами. Я с тысячей всадников, пронесусь вдоль тракта. Надо прояснить ситуацию. Кто именно отступился от договора?
– Так я и хотел, тебе предложить, Ганнибал, взять все сила и пройтись вдоль тракта! Может так случиться, что Матос двинется вслед за тобой! Нужно проявлять осторожность, Ганнибал!
– Ты, прав Адонибал. Выступай следом за мной. Но, прежде, отправь известие об этом Протектору! Я же, двинусь немедленно! Надо спасти наш обоз с водой! Это моя оплошность и я её исправлю сам. Не хочу никого подвергать риску из-за своей оплошности. Ты же иди по самому тракту! Сожмём их клещами!..
…Ганнибал с тысячей всадников, тут же выступил из лагеря. Он, решил охватить тракт с правой стороны, чтобы не один из мятежников не выскользнул обратно к лагерю Матоса. Проскакав по ветру стадий тридцать, всадники Корта взяли влево к Тракту. Впереди, виднелись холмы и меж ними пересечённая бугристая местность…
– Да, не очень хорошее место, для разворачивания конницы. – Произнёс вслух Ганнибал, – Нам придётся взять ещё правее! Обойти холмы! А за ними, вон уже видны дымы! Это мятежники жгут селения, присягнувшие Сифаксу. Скорее! Вперёд! Примерно, десять стадий, отсюда!
Конница взяла несколько в сторону, объезжая неровности местности и приближаясь к голым холмам… Выбрав, для проезда к Тракту одну из балок меж этих холмов, конница карфагенян втянулась в неё и… увидела свой обоз, который в песчаную бурю, завернул за холмы, спасаясь от песков. Ганнибал приблизился к повозкам.
– Что, сбились с дороги? – крикнул обрадованный «находкой» Ганнибал.
Номарх обоза вышел навстречу ему.
– Вчера, мы обнаружили мятежников. Они шли, по ветру, нам навстречу. Завёрнутые в абы, в полном вооружении! Чтобы сохранить, обоз, я решил свернуть к холмам и здесь спрятаться! А, те прошли мимо нас, не заметив! Была сильная пыль! Я рад, Стратег, что вы не забыли нас!..
– Как же мы, забудем про вас, если с вами вся наша вода?! – ободряюще улыбнулся Корт, – Разворачивайтесь и двигайтесь по нашему следу! Проедите бугристую местность и там, вы уже должны будете увидеть колонну Адонибала! Давайте! Начинайте движение!
