– Если бы не мои воины, Корта бы тоже не было в живых!..
– Вот за это, Я, и поблагодарил тебя, Дафса! – перебил его Матос, увидев как из темноты, показалась повозка с собранной на ней широкой клеткой, в которой на рассыпанной соломе, находилась группа людей. По мере приближения к ним, Матос рассмотрел, что трое её узников лежали на соломе, а двое, склонившись над ними, пытались им помочь…
Клетку подвезли к Вождю и он, уставился на её обитателей.
– И, который из них? – спросил он, не замечая на пленных, никаких отличительных знаков, при наличии которых, можно было различить военачальника.
– Тот, который лежит с краю от тебя! – ответил Дафса.
Матос приблизился к клетке вплотную, и стал рассматривать, лежащего с краю, человека.
– Ну что, Корт, не привык попадать в ловушки? – саркастически озвучил свои мысли Матос. – Привык сам строить всевозможные капканы?! Но, теперь, и Я научился их расставлять! Каково это – быть пленным? – засыпал он Корта вопросами, с явным сарказмом, сделав ударение на собственном возвеличивании.
Тот, к кому он обратился, лёжа, медленно, приподнял голову и поискал глазами говорившего с ним.
– Скоро узнаешь об этом сам!.. Не знаю, с кем говорю? – тихо произнёс Ганнибал.
– Это не удивительно. Мы с тобой вместе не воевали. Откуда тебе знать того, кого опасается сам Лев?! – Матос снова возвысился своим высказыванием, – Теперь, ты будешь знать в лицо, милостиво говорящего с тобой, царя Матоса!
– Царя?.. Ты назвал себя царём? – Корт смотрел на него своим блуждающим взглядом, – Словоотступник не может быть царём! Нет, ты не царь! Тебя, скоро, проведут по Карфагену, на цепи, как обезьяну, которых водят по улицам моего города, всевозможные маги и колдуны! А народ, тыкая пальцем в твою образину, будет решать твою судьбу… посадить тебя на кол, или забить камнями, как ядовитую эфу…
Корт обессилел и уронил голову на солому.
Матос, услышав эти слова, дёрнулся от ярости и неожиданности услышанного им. Ярость исказила его лицо, изменив черты. Этот бессильный человек, имел волю?! И совершенно не имел страха, за собственную жизнь! Но, что его больше всего поразило, это то, что находящийся на краю гибели карфагенянин, посмел грозить ему, в присутствии его военачальников и стражи!
– Ну, что же, своим выступлением, ты решил свою судьбу! Я хотел выменять тебя, на кого-нибудь у вашего непобедимого Стратега?! Но, теперь, всё будет по-иному! Молите, своих Богов, чтобы ты и твои облезлые «священники», умерли до нашего прихода в Прион! Иначе, там, вы запоёте другую песню!
Корт, немного передохнув, снова повернул на него глаза.
– Мы? Другую песню?.. – говорил он с трудом, теряя последние силы, – Ты, очевидно, плохо знаешь карфагенян? Эти последние войны, что у нас шли бесконечной цепью, закалили наш характер!.. Мы не боимся смерти, если жизнь отдаётся за наш город… Подумай, за что ты, будешь умирать? Ведь, пощады тебе уже не будет… Гамилькар уже движется сюда. Скоро, ты, услышишь звук его барабанов!..
– Убить их на моих глазах! – заорал, перебивая Корта, Матос, – Если вылетит ещё слово, из этого «куска мяса», я сам, разделаю их на части!
Матом не владел собой. Лицо его горело, зрачки были расширены как у «одержимого»…
Корт смотрел на это преображение Вождя мятежников, но уже ничего не говорил… Силы его были на исходе… Он только ухмылялся уголками своих губ, не сводя глаз с беснующегося врага…
