– Что стратег, размышляешь о виденных людях Ганнибалом Кортом? – совершенно неожиданно, он услышал у самого своего уха. И это был голос того, о ком думал все это время Гамилькон. Гамилькон, задумавшись, не заметил, как приимпелярий подошёл к нему сбоку…
– …Он видел людей, прячущихся в зарослях аллеи в зелёных плащах?! – продолжил задавать вопросы Целий, – Их нет уже с десяток дней! С того самого дня, как Корт и спугнул их, понаблюдав за ними!
Глаза Гамилькона исторгли волну заинтересованности и оторопи от услышанного.
– Ну а ты? Откуда ты знаешь о них? – тут же выдохнул он.
– Я за ними наблюдаю уже давно! Они появились здесь, уже на следующий день, после начала наших занятий! Пока могу сказать, что наблюдающих – пятеро! Старший выглядит моим ровесником! Остальные моложе! Но по всему видно – это убийцы! И прячутся они не просто так!
– Ну почему ты молчал, Целий? – только и проговорил Гамилькон, начиная понимать, что зря подозревал человека.
– Я тоже сомневался первое время! Но я вырос в семье опытного охотника и перенял все его хитрости, как и повадки! Рассмотрев и проанализировав их действия, я понял, что они такие же садовники, как я всадник Бирсы! Именно, для этого я уходил от вас вовремя занятий мальчиков! И я выяснил, куда они скрываются, после наблюдений!
Эта фраза сразила Гамилькона.
– И куда же? – только и вымолвил он.
– В подземелье. Куда оно ведёт, не знаю! Я дважды выслеживал их старшего, который руководил наблюдением. Видел, как он осторожно осматриваясь, скрывается в одном и том же месте! Все остальное я выяснил позже… Осмотрев то самое место.
– А как далеко оно отсюда? – спросил, ещё более удивлённый суффет.
– Совсем недалеко. Вон в тех зарослях имеется лаз в него! Зелёные плащи появляются именно оттуда! И там же в большинстве случаев и исчезают! Я предлагаю стратегу совершить экскурсию в него сейчас! У нас ещё есть время и интерес обоюден!
Гамилькон пребывал в нерешительности от услышанного предложения Целия…
– Ты не доверяешь мне, стратег? Ну, тогда я просто покажу его тебе, а дальше принимай решение сам! Пойдём!
Эти слова как-то завели Гамилькона и, одновременно, развеяли его сомнения в этом человеке.
– Ганнибал, Ольвий садитесь на лощадей и отрабатывайте поворот коленями в левое направление. Повода отпустить полностью. Лошади уже привыкли к рядом тренирующейся тулле всадников и не проявляют беспокойства. Но самое главное, никуда, слышите, никуда с манежа не отлучаться до моего возвращения! Тренируетесь рядом с всадниками туллы. Поняли меня?
– Хорошо, дядя Гамилькон! – Ганнибал отложил римское копье.
– Мы скоро вернёмся! – Гамилькон, ещё раз, оглянувшись на мальчишек, – поспешил догонять Целия, который уже шёл в том направлении, куда показал рукой… Мальчишки проследили за их неожиданным походом, пока те не скрылись в зарослях аллеи и сели на лошадей, выполняя наказ Гамилькона и своё обещание…
…Целий шёл впереди, Гамилькон немного позади него. Они вошли в гущу зарослей аллеи и Целий нашёл в них чуть видимую тропинку. По ней они вышли на какую-то поляну, где посередине возвышался старый пень дуба. Целий осмотрелся и походил около пня, исследуя траву около него…
– Да, они и сегодня не появлялись. Видимо, Корт их здорово напугал?!
– Откуда ты это знаешь, Целий? По мне, трава как трава.
– Ты забываешь, Стратег, что я когда-то был старшим сыном в семье известного охотника в Апеннинах! Я читаю следы, как ты переданное тебе письмо. Сам я грамоте не обучен. Следы и охота вот моя грамота! А после стала ещё и война… Вот все, чему меня обучила моя жизнь.
