– Говорил тебе, надо было поразить его стрелой! А, ты, догоним, догоним… Вот и догнали… Плакало наше золото… – Подал полным разочарования голосом, один из них.
Тот, к кому он обращался, не отвечал, и поэтому было не понятно кто должен ответить… Оба оставшихся смотрели в траву…
– Да понять, куда он пошёл невозможно! Здесь, всё истоптано! Ты был прав. – Наконец, подал голос другой. – Упустили золото! Жаль… Но, мы выполнили то, зачем нас послали сюда. Они идут той же дорогой, что и раньше. Только свернули в чащобу. Хотят спутать нас, сбить со следа! Путают следы. Но от меня это не скроешь! Надо идти к своим и докладывать. Пусть торопятся, если не хотят объединения Кортуньи и Бостока! Пошли.
– Постой. Но куда же они, тогда, свернули, если идут той же дорогой? – произнёс третий, до этого всё молчавший.
– Арьергард идёт по распадку. А там есть проход к ручью! Где Босток оставил конницу. Они не сменили направление! Они сменили путь! Думают, что мы, не знаем здешних окрестностей! А мы в прошлом году исходили здесь всё вместе с Гетуликом! Пошли, хватит терять время… а упущенное золото, конечно жаль…
Трое, вновь, торопясь, быстро пересекали поляну в обратном направлении и исчезли там же, откуда и появились…
– …Что доложим? – услышали птицы из высокого кустарника.
– Что их надо ждать там же, где мы и собирались устроить им засаду! Это и расскажем! Нет смысла петлять за ними вдоль холмов и по их склонам. Надо выдвигаться к месту засады. Собирать всех в кулак. Сейчас пошлём гонцов к Лако и Гарсе. Не пойму, куда пропал Гетулик? Но, надо торопиться… Идёмте…
Остальной разговор поглотил лес… Голоса птиц, ещё передавали друг другу их последние слова, на своём птичьем языке… Потом, внезапный порыв ветра унёс и их…
…Приск вёл всех в крутой подъём. Это было довольно затруднительно, для людей большую часть времени, проводивших на палубах галер. Некоторые места, приходилось огибать по большой дуге, ввиду их трудной преодолимости и по крутизне, и по густоте живой изгороди чащобы… Но, не смотря на густоту зарослей, они же и помогали подъёму, так как было за что ухватиться, чтобы подняться на ту или иную точку крутого склона. Так, преодолев крутизну, они оказались на довольно пологом склоне, который из-за скальной подошвы, был заращён более редким кустарником… Наконец, уставшие, с отяжелевшими мышцами ног, они оказались наверху холма. Отсюда хорошо просматривался и ручей, куда их вёл Босток, и другие, более скрытые детали окрестностей…
– …Вот. Отсюда видна вся местность, на вёрст двадцать! – Приск встал на одной из скальных площадок и всматривался куда-то вниз, – Вон в том леске, наш отряд!
Он, рукой показал в направление леска.
– …а вон, видите, ровная и длинная балка? – продолжал он, – Они её никак не минуют, если хотят нас где-нибудь подкараулить!
Кассий оглядел всю окрестность. Вид завораживал своей красотой. Но они сюда поднялись не любоваться здешними красотами ландшафта, и он, тут же, сосредоточил свой взгляд на том самом леске, где должен был их ждать Сапфон. Этот лесок, как будто выпирал, из основного, расположенного по соседству леса. Преследователи никак не могли миновать балку перед ним, чтобы уйти в сторону и раствориться в основном лесу. Балка была широкой и глубокой. Но совершенно голой. И отсюда, сверху, отлично просматривалась. Она проходила примерно в паре вёрст от леска, в котором остановился Сапфон…
