– А я ждал тебя! Ждал, когда ты появишься! Вот, лежанка уже готова! – Массилий показал рукой на выстланное место, – Надо бы, чего-нибудь перекусить! Тут, те пленные, коих ты отправил вперёд нас, принесли кое какую корзину! Поглядим, что в ней!
Массилий нагнулся и поднял свой плащ, накрывавший что-то. Под ним оказалась вместительная корзина, наполненная съестным.
Кассий присвистнул.
– Вот удача! А я только что расстался с Сапфоном! Он пошёл ломать голову, над нашим ужином, а и ломать то не надо! Всё готово! – Довольно заулыбался Кассий.
Массилий, услышав упоминание Сапфона, слегка покривился и вновь набросил на корзину плащ.
– Ты готов накормить весь свет, Кассий! Я думал, что нам что-то останется из этой корзины на завтра? А ты… Сапфон… Сапфон.. – Он махнул рукой и вновь принялся расстилать траву.
Кассий улыбался.
– Ну, не есть же нам с тобой в одиночестве, прячась от всех? Массилий?!
Тот поднял голову:
– А чего ты стоишь?! Иди, зови! Пока голод не скрутил наши внутренности! Я пока схожу до ручья, не успел набрать ещё воды!
– Нет, нет! Я сам принесу воды! А ты пока раскладывай то, что принесли наши спасённые! Я быстро! – Кассий исчез в темноте, прихватив походные кувшины.
…Пройдя, почти всё расположение отряда и найдя Сапфона, он сказал ему, чтобы тот, приходил к обозу к их расположению, для того чтобы вместе поужинать. Сапфон, к этому времени, получивший от старцев селения провиант для ужина, распределял его по десяткам отряда и пообещал, что как только закончит с этим, придёт к ним. Кассий кивнув, продолжил путь… Он остановился у самого края селения – здесь разместили пленных. Вокруг них ходили местные иберы, что-то говоря им и потрясая кулаками… Кассий постояв немного и посмотрев на эту картину, покачал головой и продолжил путь… Он шёл на звук струящейся воды, которая падала небольшим водопадом, у самого начала леса. Этот звук служил хорошим ориентиром подхода к ручью…
…У ручья, в ночном, обездвиженном воздухе, у самого берега, летала масса кровососущих насекомых, которые облепили лицо Кассия, пока он набирал воду в кувшины. Кар, прихлопнув нескольких из них, сравнил их укусы с укусами тех злых насекомых, что остались в далёкой Африке, с которыми сталкивался совсем недавно, в том, злополучном походе консула Регула и облегчённо вздохнул – всё осталось позади. Воздух был необыкновенно свеж и наполнен ароматами ночного, влажного берега, сбегающего с холмов, ручья… Постояв немного и подышав свежестью опьяняющих ароматов, Кар поднял кувшины и отправился в обратный путь. Теперь, он, уже хорошо зная дорогу, решил её немного сократить и для этого повернул вправо, намереваясь миновать пленных и обоз, с другой стороны. Он шёл по мелкому, редкому кустарнику, когда вдруг увидел у одного из кустов, спрятавшуюся за ним тёмную фигуру… Фигура, тут же перебралась к другому, точно такому же кусту и Кассий понял, что чутьё не подвило его – он увидел лазутчика врага! «Тень» не видя Кассия, так как он находился за его спиной, к чему-то кралась! В этом не было никаких сомнений и Кассий, применив все свои навыки, полученные в прошлом, бесшумно двинулся за ней…
«Тень» преодолев несколько повозок и ловко перемещаясь, от одной из них к другой, пряталась за ними и оставалась полностью незамеченной, двигаясь в сторону расположения пленных лузитан. Когда, на пути «тени» оказывались, снующие туда-сюда, группы воинов, тень растворялась в темноте, замерев на месте… Следом, она растворялась и в высокой траве, коя вбирала в себя её силуэт, сливая его со своим фоном… Когда опасность быть обнаруженной становилась наименьшей, «тень» оживала вновь… Но вот она приблизилась к группе пленных, кои были у самого края расположения обоза. Они со связанными за спиной руками, сидели и лежали в высокой траве, ожидая своей участи, коя должна была решиться утром на сходе жителей селения. Люди, несмотря на висевшую на волоске жизнь, в большинстве уже спали, что говорило о их усталости… Караульные, проходящие время от времени, вдоль границ расположения пленных, видели, что сон сковывает фигуры пленных лузитан и ночь вступает здесь в свои права…
